Studio randomizzato: l'allenamento cerebrale computerizzato può ridurre il rischio di demenza

Uno studio pubblicato di recente è il primo a dimostrare che l'allenamento cerebrale computerizzato può ridurre il rischio di demenza tra gli anziani.

I ricercatori della University of South Florida affermano che i risultati di uno studio di 10 anni suggeriscono che un particolare tipo di allenamento cerebrale computerizzato chiamato "addestramento alla velocità di elaborazione" o "allenamento utile sul campo visivo", ha ridotto il rischio di demenza di quasi il 30% .

Un documento che descrive lo studio, "Velocità di elaborazione dei risultati dell'addestramento nel rischio inferiore di demenza", appare sulla rivistaAlzheimer e demenza: ricerca traslazionale e interventi clinici.

"La velocità di elaborazione della formazione ha comportato una diminuzione del rischio di demenza durante il periodo di 10 anni, in media, del 29% rispetto al controllo", ha affermato l'autore principale Jerri Edwards, Ph.D., University of South Florida. "Quando abbiamo esaminato la dose-risposta, abbiamo scoperto che coloro che si sono allenati di più hanno ricevuto maggiori benefici protettivi".

Lo studio ACTIVE ha arruolato 2.802 anziani sani in sei siti negli Stati Uniti e li ha seguiti per 10 anni (con un'età media da 74 a 84). I partecipanti sono stati randomizzati in un gruppo di controllo o in uno dei tre bracci di intervento utilizzando diversi tipi di formazione cognitiva:

1) un gruppo che riceve istruzioni sulle strategie di memoria;
2) un gruppo che riceve istruzioni sulle strategie di ragionamento;
3) un gruppo che riceve una velocità di elaborazione computerizzata individualizzata.

Ai partecipanti ai gruppi di formazione cognitiva sono state offerte 10 sessioni iniziali di formazione (60-75 minuti per sessione) che sono state condotte nelle prime sei settimane dello studio.

Tutti i partecipanti sono stati valutati su una serie di misure cognitive e funzionali all'inizio dello studio, dopo le prime sei settimane ea uno, due, tre, cinque e 10 anni. I sottoinsiemi di ciascun gruppo di intervento hanno anche ricevuto quattro ulteriori sessioni di formazione "booster" nei mesi 11 e 35 dello studio.

I ricercatori non hanno riscontrato differenze significative nel rischio di demenza per i gruppi di formazione sulla memoria o sul ragionamento basati sulla strategia, rispetto al gruppo di controllo. Tuttavia, rispetto al gruppo di controllo, il gruppo di allenamento della velocità computerizzato ha mostrato un rischio significativamente inferiore di demenza, con una riduzione del rischio media del 29%.

Nel riesaminare l'impatto di ogni sessione di allenamento della velocità computerizzata completata, i ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno completato più sessioni avevano un rischio inferiore.

Tra coloro che hanno completato 15 o più sessioni in tutti e tre i gruppi di intervento, il rischio di demenza per il gruppo di allenamento della velocità computerizzato era più basso al 5,9%, rispetto al 9,7% e al 10,1% rispettivamente per i gruppi di memoria e ragionamento. Il gruppo di controllo, che non ha svolto alcuna formazione, ha avuto un tasso di incidenza di demenza del 10,8%.

Nel gruppo di allenamento della velocità computerizzato, i partecipanti sono stati formati su un compito altamente specifico progettato per migliorare la velocità e l'accuratezza dell'attenzione visiva, inclusi esercizi di attenzione divisa e selettiva.

Per eseguire l'attività di formazione sull'attenzione divisa, un utente ha identificato un oggetto (ad esempio, un'auto o un camion) al centro dello sguardo mentre allo stesso tempo ha individuato un bersaglio nella periferia (ad esempio, un'auto). Man mano che l'utente ottiene le risposte corrette, la velocità di presentazione diventa progressivamente più breve, mentre gli obiettivi diventano più simili. Nei compiti di addestramento più difficili, il bersaglio nella periferia è oscurato da oggetti che distraggono, coinvolgendo l'attenzione selettiva.

Gli investigatori notano che i benefici di questa forma di esercizio di formazione sono stati documentati in diversi studi precedenti. Esiste una notevole letteratura scientifica precedente su questo esercizio di formazione, che viene indicato come "addestramento alla velocità di elaborazione", "addestramento utile sul campo visivo" o "addestramento UFOV".

Il documento rileva che questo particolare tipo di allenamento cerebrale computerizzato si è precedentemente dimostrato efficace in più di 18 studi clinici su adulti più anziani su misure standard di abilità cognitive (p. Es., Velocità di elaborazione e attenzione) e abilità funzionali (p. Es., Mantenimento della capacità di vivere in modo indipendente, sintomi depressivi, sensazione di controllo e qualità della vita correlata alla salute), nonché nelle attività del mondo reale (p. es., sicurezza di guida, equilibrio e andatura).

"Abbiamo bisogno di delineare ulteriormente ciò che rende efficace un certo allenamento cognitivo computerizzato, mentre altri tipi non lo sono", ha detto il dottor Edwards.

“Dobbiamo anche indagare su quale sia la quantità appropriata di formazione per ottenere i migliori risultati. Anche la tempistica dell'intervento è importante. I dati esistenti indicano che l'allenamento della velocità è efficace tra gli anziani con e senza decadimento cognitivo lieve, ma è importante capire che questo è preventivo per ridurre il rischio di demenza e non è un trattamento per la demenza.

La nostra ricerca in corso sta esaminando questo intervento tra le persone con malattia di Parkinson e altri tipi di interventi cognitivi ".

Fonte: University of South Florida / EurekAlert

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