La depressione più forte driver di pensieri suicidari in soldati, veterinari
I soldati attuali ed ex che cercano un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dovrebbero essere attentamente sottoposti a screening per la depressione maggiore poiché il disturbo è l'unico motore più forte del pensiero suicida, affermano gli autori di un nuovo studio canadese.
I ricercatori hanno valutato 250 forze canadesi in servizio attivo, membri dell'RCMP e veterani. Lo studio arriva in un momento in cui vengono segnalati numeri record di suicidi tra le truppe americane di ritorno dall'Afghanistan e dall'Iraq, e il numero di suicidi segnalati tra le forze canadesi lo scorso anno ha raggiunto il suo punto più alto dal 1995.
Nei veterani che soffrono di disturbo da stress post-traumatico, circa la metà ha anche sintomi di disturbo depressivo maggiore durante la loro vita, hanno detto i ricercatori.
Ma "il compito di prevedere quali persone potrebbero essere maggiormente a rischio di suicidarsi è un problema di cura complesso e impegnativo", hanno detto.
Lo studio ha incluso 193 veterani delle forze canadesi, 55 truppe attive e due membri dell'RCMP riferiti alla clinica per lesioni da stress operativo del Parkwood Hospital di Londra, Ontario.
Soldati e veterinari sono stati sottoposti a screening per PTSD, depressione maggiore, disturbi d'ansia e abuso di alcol. Il questionario sulla depressione includeva anche domande sul pensiero suicida.
I partecipanti allo studio hanno scontato una media di 15 anni ed erano stati impiegati una media di tre volte. Almeno una volta era stato schierato in Afghanistan circa un quarto. Il novantadue per cento erano uomini.
La maggior parte ha soddisfatto i criteri per un "probabile" disturbo da stress post-traumatico e quasi tre quarti sono risultati positivi allo screening per una probabile depressione maggiore.
Complessivamente, circa un quarto - il 23% - ha affermato di aver sperimentato pensieri di autolesionismo, o che sarebbe stato meglio se fosse morto, per diversi giorni nelle due settimane precedenti.
Un altro 17 per cento ha affermato di aver avuto quei pensieri più della metà dei giorni nelle ultime due settimane; il sei per cento ha riferito di sentirsi in questo modo quasi ogni giorno nelle due settimane precedenti.
Come riscontrato in altri studi, i ricercatori hanno dimostrato che il disturbo da stress post-traumatico è collegato a pensieri suicidi. Ma "quello che è diventato il più grande predittore è stato, in particolare, la gravità della depressione", ha detto il dottor Don Richardson, psichiatra consulente presso la Clinica per lesioni da stress operativo e professore a contratto nel dipartimento di psichiatria della Western University di Londra.
"Sottolinea davvero l'importanza che quando valuti qualcuno per il disturbo da stress post-traumatico è anche fondamentale che tu valuti specificamente per la depressione maggiore", ha detto Richardson. "Dal nostro studio limitato, è stata la gravità della depressione il fattore predittivo più significativo di ideazione suicidaria".
La preoccupazione è che i soldati in cerca di cure per traumi legati all'esercito potrebbero non ricevere una terapia aggressiva per la depressione. Invece, l'attenzione potrebbe essere più focalizzata sul PTSD e sulla terapia dell'esposizione.
"Potenzialmente ci sono molte persone là fuori che stanno soffrendo che potrebbero non essere consapevoli che ci sono trattamenti efficaci e che ci sono cliniche disponibili in tutto il Canada specializzate in traumi militari", ha detto Richardson.
Fonte: The Canadian Journal of Psychiatry
