I piani di disastro dovrebbero includere quelli con malattie mentali
I ricercatori della Johns Hopkins University affermano che dovrebbe essere dedicata maggiore attenzione al triage e alla gestione di coloro identificati come affetti da disturbi mentali.
In un commento apparso nel numero di giugno della rivista Biosicurezza e bioterrorismo, Peter Rabins, M.D., M.P.H., ha affermato: “I disastri limitano la disponibilità di risorse e questi gruppi sono particolarmente vulnerabili perché non possono difendersi da soli.
"Ma poca attenzione è stata data alle sfide etiche che sorgono quando le risorse sono limitate, all'importanza di identificare queste questioni etiche in anticipo e per stabilire meccanismi per affrontare questi dilemmi morali".
I ricercatori hanno affermato che la pianificazione della risposta ai disastri ha generalmente trascurato i bisogni speciali delle persone che soffrono di condizioni mentali gravi e preesistenti. I sopravvissuti a un disastro possono includere quelli con diagnosi di condizioni come schizofrenia, demenza, dipendenze e disturbo bipolare.
Nell'articolo, Rabins e Nancy Kass, Sc.D., hanno detto che molti dei malati di mente dipendono da chi si prende cura di loro e non sono completamente in grado di prendere decisioni giuste da soli. I pianificatori delle emergenze sono eticamente obbligati a garantire che i servizi di salute mentale immediati e adeguati siano forniti insieme al triage più tradizionale.
"I responsabili della risposta ai disastri e quelli in prima linea sono ben consapevoli che i sopravvissuti possono soccombere a PTSD e altri disturbi mentali", ha detto Rabins. "Ma la devastazione improvvisa mette in grave pericolo anche le persone con disabilità intellettive acquisite e permanenti".
Uno studio citato dagli autori ha rilevato che il 22% dei sopravvissuti all'uragano Katrina che avevano disturbi mentali preesistenti ha subito un trattamento limitato o interrotto dopo il disastro.
Oltre ai pazienti con demenza e ad altri con problemi mentali, gli autori affermano che questo gruppo vulnerabile include coloro che soffrono di dolore cronico e possono essere dipendenti da oppiacei, così come i tossicodipendenti che ricevono cure sotto forma di potenti sedativi classificati come benzodiazepine.
Il ritiro da questi farmaci può essere pericoloso per la vita, hanno osservato gli autori.
Come primo passo, gli autori raccomandano che i pianificatori della risposta ai disastri identifichino e anticipino in modo proattivo le esigenze che potrebbero sorgere incontrando medici e funzionari della sanità pubblica. Tali discussioni guiderebbero quindi una pianificazione anticipata completa.
Poiché i professionisti autorizzati sono spesso non disponibili (a causa della domanda) immediatamente dopo un disastro, i pianificatori dovrebbero prendere in considerazione la formazione di tecnici medici di emergenza (EMT) e altri primi soccorritori per identificare quelli con condizioni mentali preesistenti e riconoscere coloro che necessitano di pronta attenzione.
La formazione dovrebbe includere volontari della comunità, come leader religiosi e civili addestrati, per distribuire materiali di base e servizi temporanei alle persone a rischio.
Nel tentativo di ridurre gli esiti negativi, i ricercatori consigliano che le misure di prevenzione secondaria possono avere la priorità. Questa azione potrebbe essere sotto forma di EMT che distribuiscono sedativi per gestire i sintomi legati all'ansia a breve termine.
Ma gli autori affermano che sarebbe necessario sviluppare politiche per ampliare l'elenco di coloro che sono autorizzati a prescrivere tali farmaci, poiché attualmente sono strettamente regolati dalla legge federale.
Gli autori fanno notare che i sedativi sono stati distribuiti a New York City subito dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001.
Raccomandano inoltre che i pianificatori si concentrino sulle sfide etiche che possono sorgere quando assistono i disabili mentali durante e dopo un disastro. Queste sfide possono essere parzialmente affrontate adottando uno "standard di cura di crisi" coerente con le linee guida dell'Istituto di Medicina.
Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alle strutture di vita assistita e di assistenza a lungo termine che ospitano molti residenti con deficit cognitivi significativi, come la demenza. Se queste persone sono costrette a evacuare, potrebbero non comprendere appieno la crisi e potrebbero essere a rischio di estremo disagio emotivo.
Pertanto, la formazione sulla preparazione alle catastrofi per i primi soccorritori dovrebbe includere anche informazioni su come interagire con tali individui in un modo che rispetti la loro dignità, hanno detto gli autori.
Fonte: Johns Hopkins Medical Institutions
