Il sonno scarso dei bambini è legato a problemi cognitivi e comportamentali successivi
Un nuovo studio rileva che i bambini di età compresa tra i tre e i sette anni che non dormono a sufficienza hanno maggiori probabilità di avere problemi di attenzione, controllo emotivo e relazioni con i pari nella metà dell'infanzia.
Pubblicato sulla rivista Pediatria accademica, lo studio ha rilevato differenze significative nelle risposte di genitori e insegnanti ai sondaggi riguardanti la funzione esecutiva - che comprende attenzione, memoria di lavoro, ragionamento e risoluzione dei problemi - e problemi comportamentali nei bambini di sette anni a seconda di quanto sonno hanno ricevuto regolarmente a età più giovane.
"Abbiamo scoperto che i bambini che dormono in modo insufficiente in età prescolare e in età scolare hanno un rischio maggiore di una scarsa funzione neurocomportamentale intorno ai sette anni", ha affermato Elsie Taveras, MD, MPH, capo della pediatria generale del Massachusetts General Hospital for Children, che ha condotto lo studio.
"Le associazioni tra sonno insufficiente e funzionamento più povero persistevano anche dopo l'adeguamento per diversi fattori che potevano influenzare la relazione."
Come in studi precedenti di questi ricercatori che esaminano il ruolo del sonno in diverse aree della salute dei bambini, il nuovo studio ha analizzato i dati del Progetto Viva, un'indagine a lungo termine sugli impatti sulla salute di diversi fattori durante la gravidanza e dopo la nascita.
Le informazioni utilizzate in questo studio sono state raccolte dalle madri durante le interviste di persona quando i loro figli avevano circa sei mesi, tre anni e sette anni, e dai questionari compilati quando i bambini avevano uno, due, quattro, cinque e sei anni.
Inoltre, alle madri e agli insegnanti sono stati inviati sondaggi progettati per valutare la funzione esecutiva di ogni bambino e i problemi comportamentali, inclusi i sintomi emotivi e i problemi con la condotta o le relazioni tra pari, quando i bambini avevano circa sette anni.
Tra i 1.046 bambini iscritti al Progetto Viva, il team di ricerca ha determinato quali bambini non ricevevano la quantità di sonno raccomandata in età specifiche, ad esempio 12 ore o più da sei mesi a due anni, 11 ore o più da tre a quattro anni anni e 10 ore o più da cinque a sette anni.
Lo studio ha scoperto che i bambini che vivono in case con redditi familiari inferiori e le cui madri avevano livelli di istruzione inferiori avevano maggiori probabilità di dormire meno di nove ore tra i cinque ei sette anni.
Altri fattori associati a un sonno insufficiente includevano una maggiore visione della televisione, un indice di massa corporea più elevato e l'essere afroamericani, secondo i risultati dello studio.
I rapporti sia delle madri che degli insegnanti riguardanti la funzione neurocomportamentale dei bambini hanno trovato associazioni simili tra il cattivo funzionamento e il non dormire a sufficienza, con gli insegnanti che hanno segnalato problemi ancora maggiori.
Sebbene non sia stata osservata alcuna associazione tra il sonno insufficiente durante l'infanzia - di età compresa tra sei mesi e due anni - e il ridotto funzionamento neurocomportamentale nella metà dell'infanzia, Taveras ha osservato che i livelli di sonno durante l'infanzia spesso predicono i livelli nelle età successive, sostenendo l'importanza di promuovere una buona quantità e qualità del sonno sin dalla più giovane età.
"I nostri studi precedenti hanno esaminato il ruolo del sonno insufficiente su problemi di salute cronici, inclusa l'obesità, sia nelle madri che nei bambini", ha detto Taveras.
“I risultati di questo nuovo studio indicano che un modo in cui uno scarso sonno può portare a questi esiti di malattie croniche è attraverso i suoi effetti sull'inibizione, sull'impulsività e su altri comportamenti che possono portare a un consumo eccessivo di cibi ipercalorici. Sarà importante studiare gli effetti a lungo termine di un sonno povero sulla salute e sullo sviluppo man mano che i bambini entrano nell'adolescenza, che è già in corso attraverso il Progetto Viva ".
Fonte: Massachusetts General Hospital
