Vitamine durante la gravidanza legate a un minor rischio di autismo con disabilità intellettiva

I bambini le cui madri hanno assunto multivitaminici durante la gravidanza hanno circa il 30% in meno di probabilità di sviluppare autismo con disabilità intellettiva, secondo un nuovo studio.

Quando i ricercatori della Drexel University hanno studiato i dati raccolti in oltre un decennio a Stoccolma, in Svezia, hanno scoperto che il calo del rischio legato all'uso di multivitaminici sembrava essere legato solo all'autismo con disabilità intellettiva annessa. Le probabilità di sviluppare l'autismo senza una disabilità intellettiva non sembravano essere influenzate, hanno riferito i ricercatori.

"Un potenziale collegamento tra l'uso di integratori durante la gravidanza e l'autismo è intrigante perché suggerisce una possibile strada per la riduzione del rischio", ha detto Brian Lee, Ph.D., professore associato e autore senior dello studio, che è stato pubblicato in BMJ (precedentemente The British Medical Journal).

I dati per lo studio sono stati tratti da bambini che vivevano nella contea di Stoccolma, in Svezia, per almeno quattro anni tra il 2001 e il 2011. Sono stati inclusi solo i bambini di età compresa tra i quattro ei 15 anni alla fine del 2011.

Per rendere i risultati più robusti, sono stati presi in considerazione anche i dati dei fratelli per aiutare a compensare alcuni dei fattori invisibili nello sviluppo dell'autismo, come l'ereditabilità o comportamenti altrimenti sani, hanno spiegato i ricercatori.

Poco si sa su come la dieta durante la gravidanza possa influenzare il rischio che un bambino sviluppi l'autismo, secondo l'autore principale dello studio, Elizabeth DeVilbiss, Ph.D., una neolaureata della Dornsife School of Public Health all'università.

"Ci sono stati più studi negli ultimi anni su vari aspetti della dieta durante la gravidanza e il rischio di autismo che coinvolgono multivitaminici, ferro, acido folico, vitamina D e altro, ma le prove sono ancora inconcludenti", ha detto DeVilbiss, ora un borsista post-dottorato presso il Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health & Human Development. "È necessario lavorare di più in quest'area per chiarire queste potenziali relazioni".

Sperando di chiarire il rischio di autismo legato alla dieta durante la gravidanza, DeVilbiss, Lee e il loro team, che comprendeva anche ricercatori dell'Università di Bristol e del Karolinska Institute in Svezia, hanno anche cercato potenziali cambiamenti nel rischio di autismo legati all'assunzione di acido folico e ferro supplementari . Entrambi sono integratori che sono stati comunemente raccomandati per le donne in gravidanza.

Nessuno dei due sembrava avere un effetto significativo sullo sviluppo dell'autismo di un bambino, hanno scoperto i ricercatori.

Tuttavia, c'è spazio perché altri fattori abbiano influenzato tali risultati.

"Non possiamo escludere potenziali contributi di ferro e acido folico", ha detto DeVilbiss. "La dieta durante la gravidanza è complicata e ci sono fattori importanti che non possiamo valutare con i nostri dati, come l'assunzione alimentare, la dose e i tempi. Questa è chiaramente un'area per il lavoro futuro ".

In quel lavoro futuro, la speranza è che si possano definire più dettagli, hanno detto i ricercatori.

Mentre il nuovo studio ha trovato collegamenti tra l'uso di multivitaminici e la potenziale protezione contro l'autismo con disabilità intellettive, un "collegamento" non è la stessa di una "causa" nella ricerca, hanno detto i ricercatori, sottolineando che si riduce ad altri fattori e variabili.

"Se esiste una relazione causale, dobbiamo anche capire se esiste una finestra critica per l'esposizione e quali nutrienti e quantità specifici possono essere richiesti per la protezione", ha detto DeVilbiss.

Fonte: Drexel University