Le temperature di riscaldamento possono aumentare i tassi di suicidio negli Stati Uniti, in Messico

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, è probabile che i tassi di suicidio aumentino man mano che la terra si riscalda Natura cambiamento climatico. I risultati suggeriscono che l'aumento della temperatura previsto fino al 2050 potrebbe portare a ulteriori 21.000 suicidi negli Stati Uniti e in Messico.

"Studiamo da anni gli effetti del riscaldamento sui conflitti e sulla violenza, scoprendo che le persone combattono di più quando fa caldo", ha detto il dottor Solomon Hsiang, coautore dello studio e professore associato presso l'Università della California, Berkeley. “Ora vediamo che oltre a ferire gli altri, alcuni individui si fanno male. Sembra che il calore influenzi profondamente la mente umana e il modo in cui decidiamo di infliggere danni ".

Ma oltre al caldo, ci sono molti altri fattori che variano anche stagionalmente come i tassi di disoccupazione o la quantità di luce diurna, e fino ad ora è stato difficile determinare il ruolo della temperatura oltre ad altri fattori di rischio.

Per separare il ruolo della temperatura da altri problemi che contribuiscono, il team di ricerca ha confrontato i dati storici sulla temperatura e sui suicidi in migliaia di contee degli Stati Uniti e comuni messicani per diversi decenni.

Hanno anche osservato la lingua in oltre mezzo miliardo di aggiornamenti o tweet di Twitter per determinare ulteriormente se le temperature più calde hanno un impatto sul benessere mentale. Hanno analizzato, ad esempio, se i tweet contengono un linguaggio come "solitario", "intrappolato" o "suicida" più spesso durante periodi caldi.

I risultati forniscono una forte evidenza che il clima più caldo aumenta sia i tassi di suicidio che l'uso del linguaggio depressivo sui social media.

"Sorprendentemente, questi effetti differiscono molto poco in base alla ricchezza delle popolazioni o se sono abituati al clima caldo", ha detto il ricercatore Dr. Marshall Burke, assistente professore di scienze del sistema Terra presso la School of Earth, Energy & Environmental Sciences presso la Stanford University .

Ad esempio, gli effetti in Texas sono tra i più alti del paese. I tassi di suicidio non sono diminuiti negli ultimi decenni, anche con l'introduzione e l'ampio adattamento dell'aria condizionata. Semmai, dicono i ricercatori, l'effetto è diventato più forte nel tempo.

Per aiutare a determinare in che modo il futuro cambiamento climatico potrebbe influenzare i tassi di suicidio, i ricercatori hanno utilizzato le proiezioni dei modelli climatici globali. I loro risultati mostrano che l'aumento della temperatura entro il 2050 potrebbe aumentare i tassi di suicidio dell'1,4% negli Stati Uniti e del 2,3% in Messico.

Questi effetti sono approssimativamente grandi quanto quelli delle recessioni economiche (che aumentano anche il tasso) o dei programmi di prevenzione del suicidio e delle leggi sulla restrizione delle armi (che riducono il tasso).

"Quando si parla di cambiamento climatico, è spesso facile pensare in astrazioni. Ma le migliaia di ulteriori suicidi che potrebbero verificarsi a seguito di un cambiamento climatico assoluto non sono solo un numero, rappresentano tragiche perdite per le famiglie in tutto il paese ", ha detto Burke.

"Il suicidio è una delle principali cause di morte a livello globale e i tassi di suicidio negli Stati Uniti sono aumentati notevolmente negli ultimi 15 anni. Quindi una migliore comprensione delle cause del suicidio è una priorità per la salute pubblica ".

Tuttavia, i ricercatori sottolineano che l'aumento delle temperature e il cambiamento climatico non dovrebbero essere visti come motivazioni dirette al suicidio. Invece, sottolineano che la temperatura e il clima possono aumentare il rischio di suicidio influenzando la probabilità che una situazione individuale porti a un tentativo di autolesionismo.

"Le temperature più calde non sono chiaramente l'unico, né il più importante, fattore di rischio per il suicidio", ha detto Burke. "Ma i nostri risultati suggeriscono che il riscaldamento può avere un impatto sorprendentemente ampio sul rischio di suicidio, e questo è importante sia per la nostra comprensione della salute mentale che per quello che dovremmo aspettarci mentre le temperature continuano a salire".

Fonte: Stanford University