L'anomalia della pelle può rivelarsi una base biologica per la fibromialgia
Una nuova scoperta, pubblicata sulla rivista Medicina del dolore, potrebbe risolvere il mistero poiché i ricercatori ritengono che i risultati dimostrino chiaramente che la fibromialgia ha una base biologica razionale situata nella pelle.
La fibromialgia è una malattia gravemente debilitante caratterizzata da dolore diffuso nei tessuti profondi, dolorabilità alle mani e ai piedi, affaticamento, disturbi del sonno e declino cognitivo.
Tuttavia, i test di routine non sono stati in gran parte in grado di rilevare una base biologica per la fibromialgia e la diagnosi standard si basa su valutazioni soggettive del dolore del paziente, sollevando ulteriormente domande sulla vera natura della malattia.
Per molti anni si è creduto che il disturbo fosse psicosomatico ("nella testa") e spesso attribuito all'immaginazione dei pazienti o addirittura alla falsa malattia.
Si ritiene che le terapie attualmente approvate che forniscono un sollievo almeno parziale ad alcuni pazienti con fibromialgia agiscano esclusivamente all'interno del cervello, dove le tecniche di imaging hanno rilevato un'iperattività di origine sconosciuta denominata "sensibilizzazione centrale".
La svolta è stata compiuta dagli scienziati della Integrated Tissue Dynamics LLC (Intidyn), nell'ambito di uno studio sulla fibromialgia con sede presso l'Albany Medical College. I ricercatori hanno scoperto una patologia neurovascolare periferica unica costantemente presente nella pelle delle pazienti con fibromialgia femminile.
Credono che questa patologia possa essere una fonte trainante dei sintomi riportati.
"Invece di essere nel cervello, la patologia consiste in un eccesso di fibre nervose sensoriali attorno a strutture dei vasi sanguigni specializzate situate nei palmi delle mani", ha detto il dottor Frank Rice, presidente di Intidyn e ricercatore senior dello studio.
"Questa scoperta fornisce prove concrete di una patologia specifica della fibromialgia che ora può essere utilizzata per diagnosticare la malattia e come nuovo punto di partenza per lo sviluppo di terapie più efficaci".
Tre anni fa, gli scienziati di Intidyn hanno pubblicato sulla rivista la scoperta di una funzione sconosciuta del sistema nervoso tra i vasi sanguigni della pelle DOLORE.
Come ha spiegato Rice, “abbiamo analizzato la pelle di un paziente particolarmente interessante a cui mancavano tutte le numerose varietà di terminazioni nervose sensoriali della pelle che presumibilmente rappresentavano il nostro senso del tatto altamente sensibile e ricco di sfumature. È interessante notare, tuttavia, che questo paziente aveva una funzione sorprendentemente normale nelle attività quotidiane. Ma le uniche terminazioni sensoriali che abbiamo rilevato nella sua pelle erano quelle intorno ai vasi sanguigni.
"In precedenza pensavamo che queste terminazioni nervose fossero coinvolte solo nella regolazione del flusso sanguigno a livello subconscio, ma qui avevamo la prova che le terminazioni dei vasi sanguigni potessero anche contribuire al nostro senso cosciente del tatto ... e anche al dolore."
Ora, le aziende farmaceutiche Forest Laboratories ed Eli Lilly hanno sviluppato farmaci approvati dalla FDA con funzioni simili (inibitori della ricaptazione della serotonina / norepinefrina, SNRI) che forniscono almeno un certo grado di sollievo a molti pazienti con fibromialgia.
"Sapendo come questi farmaci avrebbero dovuto agire sulle molecole nel cervello", il dottor Phillip J.Albrecht ha aggiunto: “avevamo la prova che molecole simili erano coinvolte nella funzione delle terminazioni nervose sui vasi sanguigni. Pertanto, abbiamo ipotizzato che la fibromialgia potrebbe coinvolgere una patologia in quella posizione ".
Come dimostrano i risultati, erano corretti.
Per analizzare le terminazioni nervose, i ricercatori hanno utilizzato una tecnologia microscopica unica per studiare piccole biopsie cutanee (meno della metà delle dimensioni di una gomma da matita) raccolte dai palmi dei pazienti con fibromialgia.
Lo studio è stato limitato alle donne, che hanno più del doppio dei casi di fibromialgia rispetto agli uomini.
Il team ha scoperto un enorme aumento delle fibre nervose sensoriali in siti specifici all'interno dei vasi sanguigni della pelle. Questi siti critici sono minuscole valvole muscolari, chiamate shunt arteriole-venule (AV), che formano una connessione diretta tra arteriole e venule.
Secondo Albrecht, “l'eccessiva innervazione sensoriale può spiegare di per sé perché i pazienti con fibromialgia hanno tipicamente mani particolarmente tenere e dolorose.
"Ma, inoltre, poiché le fibre sensoriali sono responsabili dell'apertura degli shunt, diventerebbero particolarmente attive in condizioni di freddo, che sono generalmente molto fastidiose per i pazienti con fibromialgia".
“Oltre al coinvolgimento nella regolazione della temperatura, una parte enorme del nostro flusso sanguigno normalmente va alle nostre mani e ai nostri piedi. Molto più di quanto è necessario per il loro metabolismo ", ha detto Rice.
“In quanto tali, le mani ei piedi fungono da serbatoio da cui il flusso sanguigno può essere deviato ad altri tessuti del corpo, come i muscoli quando iniziamo a fare esercizio.
“Pertanto, la patologia scoperta tra questi shunt nelle mani potrebbe interferire con il flusso sanguigno ai muscoli in tutto il corpo. Questo flusso sanguigno mal gestito potrebbe essere la fonte di dolore muscolare e indolenzimento e il senso di affaticamento che si pensa sia dovuto a un accumulo di acido lattico e bassi livelli di infiammazione nei pazienti con fibromialgia. Questo, a sua volta, potrebbe contribuire all'iperattività nel cervello ".
Albrecht ha anche sottolineato che le alterazioni del normale flusso sanguigno possono essere alla base di altri sintomi della fibromialgia, come il sonno non riposante o le disfunzioni cognitive.
"I dati sembrano adattarsi ad altre prove pubblicate che dimostrano alterazioni del flusso sanguigno ai centri cerebrali superiori e alla corteccia cerebrale dei pazienti con fibromialgia", ha detto.
Il dottor Gary Bennett, presidente di ricerca senior dell'Alan Edwards Center for Pain Research presso la McGill University, dopo aver visto i risultati ha commentato: “È emozionante che finalmente sia stato trovato qualcosa. Possiamo sperare che questa nuova scoperta porti a nuovi trattamenti per i pazienti con fibromialgia che ora ricevono poco o nessun sollievo da qualsiasi medicinale ".
Questa scoperta di una patologia tissutale distinta dimostra che la fibromialgia non è "tutto nella tua testa", il che dovrebbe fornire un enorme sollievo ai pazienti con fibromialgia, cambiare l'opinione clinica della malattia e guidare approcci futuri per trattamenti di successo.
Fonte: Integrated Tissue Dynamics
