La politica della Casa Bianca si aggiunge allo stigma del suicidio
Il rapporto riconosce che le esigenze fisiche e psicologiche delle nostre forze di combattimento volontarie sono enormi. Solo tra il 2005 e il 2009, più di 1.100 soldati si sono suicidati. Questo è un soldato che muore suicida ogni 36 ore. Il rapporto rileva che il tasso di morti per suicidio nell'esercito è più che raddoppiato.
La task force cita numerosi rapporti di ricerca che hanno documentato le lesioni psicologiche ed emotive - "le ferite nascoste della guerra" - che hanno devastato molti militari e le loro famiglie. Il personale che si sta schierando, così come quelli rimasti indietro, sono sotto stress a causa di uno squilibrio creato da una manodopera inadeguata. Di conseguenza, il personale militare non ha abbastanza tempo di inattività con le proprie famiglie e comunità prima di dover tornare a combattere.
Sulla base delle proprie scoperte, la task force DOD ritiene che, a meno che non vengano messe in atto misure di prevenzione efficaci, il tasso di morti per suicidio continuerà a salire.
Ogni giorno le persone che si sono offerte volontarie per proteggerci si sono messe sulla linea del fuoco, sia fisicamente che psicologicamente. Lo stress di sapere quante persone dipendono da loro deve essere enorme. C'è da meravigliarsi che molti membri delle forze armate stiano affrontando problemi di salute mentale? Tuttavia, come è successo nei conflitti globali passati, i loro bisogni emotivi e psicologici stanno scivolando attraverso le crepe di un sistema difettoso.
Ma non è solo il sistema militare ad essere difettoso, lo è anche il sistema di salute mentale. In generale, esiste ancora una grande quantità di stigma che circonda le persone che hanno una malattia mentale. Nel loro rapporto, la task force del DOD sottolinea che molti militari subiscono esperienze discriminatorie e umilianti quando cercano aiuto psicologico. Questo fa sentire i soldati come se non avessero un posto dove andare e, come evidenziato dal crescente tasso di morti per suicidio, stanno perdendo la speranza.
Una parte non scritta della politica della Casa Bianca continua a stigmatizzare i soldati con malattie mentali anche nella morte. Questa politica impone che le famiglie dei militari e delle donne che sono morte per suicidio - anche se avviene su un fronte di guerra - non ricevano una lettera di cordoglio dal presidente.
Si pensa che questa politica sia nata durante l'amministrazione Clinton e sia stata tramandata dai funzionari del protocollo della Casa Bianca. Non c'è una ragione chiara e riconoscibile per spiegare perché questa politica sia iniziata; tuttavia, la Casa Bianca suggerisce che potrebbe essere iniziato in parte perché il suicidio non è visto come un modo onorevole di morire.
Questa politica è un grande schiaffo a tutti noi che viviamo con una malattia mentale e anche alle nostre famiglie. Quello che dice - in modo molto pubblico - è che coloro che hanno cercato di togliersi la vita dovrebbero vergognarsi. Dice alle famiglie delle persone che sono morte per suicidio che dovrebbero vergognarsi dei loro cari. Questa politica si aggiunge alla visione stigmatizzata della società sulle persone che hanno una malattia mentale.
Dove finisce questa politica i nostri soldati e le loro famiglie? Li lascia in una posizione vulnerabile, rendendo più difficile per loro chiedere aiuto. La morte per suicidio non nega ciò che un militare o una donna ha fatto per il proprio paese. Non toglie il sacrificio di tempo, energia, salute fisica e salute mentale che molti dei nostri soldati hanno dato. Tuttavia, questo è proprio ciò che fa questa politica della Casa Bianca.
L'eliminazione di questa pratica discriminatoria la dice lunga alla società in generale e alle truppe militari. Una semplice lettera di condoglianze a una famiglia che soffre della scossa di assestamento di perdere una persona cara al suicidio farebbe molto per ridurre la vergogna e il senso di colpa. Dimostrerebbe anche alle nostre truppe che non c'è da vergognarsi di avere una malattia mentale. La Casa Bianca sta attualmente riesaminando questa politica, ma a metà ottobre 2010 non aveva preso una decisione in un modo o nell'altro per eliminarla.
Una copia del rapporto citato in questo articolo è disponibile qui (PDF, 5,6 MB).
