Rischio cerebrale dovuto alla pressione sanguigna fluttuante
Il dott. Simon Mooijaart del Centro medico dell'università di Leida, Paesi Bassi, e colleghi spiegano che gli elementi del sistema vascolare (arterie, vene e capillari) possono contribuire allo sviluppo e alla progressione della demenza.
Sottolineano che alcuni fattori di rischio cardiovascolare possono essere reversibili, riducendo potenzialmente il rischio di declino cognitivo e demenza.
Il team ha studiato il legame tra la variabilità della pressione sanguigna e la funzione cognitiva in 5.461 persone di età compresa tra 70 e 82 anni che vivono in Irlanda, Scozia e Paesi Bassi. Tutti stavano prendendo parte a uno studio sull'impatto delle statine sulla salute dei vasi sanguigni, poiché erano a rischio di malattie cardiovascolari. La pressione sanguigna è stata misurata ogni tre mesi.
Il noto mini esame dello stato mentale è stato utilizzato per testare la funzione cognitiva all'inizio dello studio per escludere quelli con una scarsa funzione cognitiva.
Dopo un follow-up di circa tre anni, i partecipanti sono stati testati su quattro aree della funzione cognitiva: attenzione, velocità di elaborazione, memoria immediata e memoria ritardata.
"I partecipanti con una maggiore variabilità da visita a visita della pressione sanguigna sistolica hanno avuto prestazioni peggiori in tutti i test cognitivi, indipendentemente dalla pressione sanguigna media", ha riportato il team nel British Medical Journal.
Un sottogruppo di 553 partecipanti è stato sottoposto a risonanza magnetica (MRI) del cervello. Ciò ha dimostrato che una maggiore variabilità della pressione sanguigna era collegata a un ippocampo più piccolo, che è vitale per la memoria, nonché a un più alto tasso di infarti corticali, un tipo di ictus che causa difficoltà di lettura, scrittura o parola e difetti del campo visivo.
Una maggiore variabilità della pressione sanguigna è stata anche collegata a microemorragie cerebrali (piccole emorragie).
Il team ha concluso: "Una maggiore variabilità della pressione sanguigna da visita a visita, indipendente dalla pressione sanguigna media e dalle malattie cardiovascolari, era associata a una funzione cognitiva compromessa in età avanzata".
È già stato stabilito che la variabilità della pressione sanguigna è collegata al danno cerebrovascolare; cioè, danni che interessano i vasi sanguigni al cervello. La variabilità aumenta il rischio di ictus, e possibilmente di danni microvascolari, o di alterazioni nei piccoli vasi sanguigni della corteccia cerebrale a causa di danni alle pareti delle arterie.
Mooijaart e colleghi affermano che l'interruzione della barriera emato-encefalica a causa di danni microvascolari "si traduce in lesioni neuronali e accelera la perdita neuronale e l'atrofia cerebrale". In questo modo, una maggiore variabilità della pressione sanguigna potrebbe portare a deterioramento cognitivo attraverso i cambiamenti nelle strutture cerebrali e lo sviluppo della malattia dei piccoli vasi cerebrali.
"I nostri risultati possono suggerire che la diminuzione del volume dell'ippocampo, microemorragie cerebrali e infarti corticali sono potenziali meccanismi patogeni alla base dell'associazione tra variabilità della pressione sanguigna e deterioramento cognitivo", scrivono.
In termini di farmaci preventivi, aggiungono: "I bloccanti dei canali del calcio, la classe di farmaci più efficace per ridurre la variabilità della pressione sanguigna, mostrano un'efficacia significativa nel ridurre il rischio di deterioramento cognitivo vascolare".
Chiedono ulteriore lavoro per determinare se la riduzione della variabilità della pressione sanguigna possa davvero ridurre il rischio di deterioramento cognitivo in età avanzata.
Questi risultati sono coerenti con uno studio precedente su 201 persone anziane con un'età media di 80 anni. Tutti erano ad alto rischio di malattie cardiovascolari.
I ricercatori hanno dimostrato che l'elevata variabilità della pressione sanguigna da visita a visita nel corso di 12 mesi era collegata a prestazioni peggiori nel mini esame dello stato mentale e nella scala di deterioramento globale, ampiamente utilizzata per misurare la progressione della demenza.
Uno studio separato ha esaminato specificamente i micro sanguinamenti cerebrali, comuni tra la popolazione anziana. Il loro impatto sulla funzione cognitiva non è chiaro. Quindi un team del Centro medico dell'università Erasmus MC, Paesi Bassi, ha indagato ulteriormente.
Hanno testato le prestazioni su "più domini cognitivi" in 3.979 persone di età compresa tra circa 60 anni, senza demenza.
Un numero maggiore di microemorragie è stato collegato a prestazioni peggiori nel mini esame dello stato mentale, in particolare nei test di velocità di elaborazione delle informazioni e velocità motoria. Avere cinque o più microemorragie era collegato a prestazioni peggiori in tutti i domini cognitivi tranne la memoria.
Tutti questi risultati sottolineano la connessione tra vasi sanguigni sani e un migliore funzionamento cognitivo. "Una volta che il trattamento corretto è in atto per la variazione della pressione sanguigna, questo alla fine contribuirà a un ulteriore calo del rischio di demenza", ritiene il dottor Mooijaart.
Riferimenti
Sabayan, B. et al. Associazione della variabilità visita per visita della pressione sanguigna con la funzione cognitiva in età avanzata: studio prospettico di coorte. BMJ, 31 luglio 2013 doi: 10.1136 / bmj.f4600
www.bmj.com/cgi/doi/10.1136/bmj.f4600
Nagai, M. et al. Variazioni della pressione arteriosa visita per visita: nuovi determinanti indipendenti per la funzione cognitiva negli anziani ad alto rischio di malattie cardiovascolari. Journal of Hypertension, Agosto 2012, Volume 30, pagg. 1556-63, doi: 10.1097 / HJH.0b013e3283552735
Poels, M. M. et al. I micro sanguinamenti cerebrali sono associati a una funzione cognitiva peggiore: il Rotterdam Scan Study. Neurologia, 31 gennaio 2012, volume 78, numero 5, pagg. 326-33, doi: 10.1212 / WNL.0b013e3182452928
