Come i genitori possono istruire i bambini nei problemi con i coetanei
Un nuovo studio mostra che i genitori possono agire come allenatori sociali per i loro figli durante il passaggio alla scuola media, offrendo supporto e consigli mentre i bambini affrontano una serie di sfide come il rifiuto dei pari, il bullismo e i conflitti con gli amici.
Tuttavia, i ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno scoperto che il tipo di coaching che funziona dipende dal bambino. Alcuni vogliono che i genitori offrano suggerimenti specifici, mentre altri vogliono essere più autonomi e capirlo da soli.
In un recente studio, i ricercatori riferiscono sulla connessione tra il modo in cui le madri consigliano ai loro figli di rispondere a specifici scenari di stress dei pari e le risposte allo stress dei giovani durante le conversazioni su esperienze reali dei pari. Identificano anche ciò che le madri fanno o dicono che è particolarmente utile per aiutare i loro figli in questo periodo stressante.
"Mentre pensiamo al passaggio alla scuola media, stiamo esaminando la misura in cui le madri incoraggiano i loro figli a utilizzare strategie di coping attive e impegnate, come la risoluzione dei problemi, la ricerca di aiuto, la ristrutturazione o il pensiero situazione in modi meno minacciosi o negativi ", ha detto il dottor Kelly Tu, un assistente professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia.
Lo studio esamina anche come le madri possono riconoscere che i loro figli stanno passando all'adolescenza e cercano maggiore autonomia e indipendenza.
"Volevamo esaminare fino a che punto le madri stanno facendo un passo indietro, dicendo: 'Ti lascerò gestire la cosa a modo tuo, cosa pensi sia meglio o cosa funziona per te'", ha detto Tu.
Le madri ei loro figli hanno partecipato allo studio durante il passaggio dalla quinta elementare alla prima media.
Alle madri sono stati forniti ipotetici scenari di stress tra pari, come l'esclusione dei pari, la vittimizzazione o il bullismo tra pari e l'ansia di incontrare nuovi coetanei, nonché una varietà di suggerimenti per affrontarli. Alle madri è stato chiesto di riferire su come normalmente consigliano al loro bambino di rispondere.
I ricercatori hanno anche osservato conversazioni tra i bambini e le loro mamme su situazioni reali di stress tra pari. Gli argomenti comuni che sono stati discussi includevano essere intorno a bambini che sono scortesi, avere problemi con un amico e essere vittima di bullismo, preso in giro o infastidito da altri bambini.
Durante le conversazioni, i ricercatori hanno misurato il livello di conduttanza della pelle - l'attività elettrica che si verifica nella pelle come parte del sistema fisiologico di risposta allo stress "lotta o fuga" - dalle mani dei bambini.
"Abbiamo valutato l'eccitazione fisiologica dei giovani durante queste discussioni sulla risoluzione dei problemi per esaminare come i diversi livelli di reattività possono indicare diverse esigenze dell'adolescente", ha detto Tu.
Ad esempio, una maggiore reattività durante le conversazioni può riflettere livelli più elevati di eccitazione fisiologica o ansia nel ricordare quell'esperienza stressante e parlarne con la madre. Una minore reattività potrebbe servire come indicatore dell'insensibilità dei giovani all'esperienza stressante.
E questi diversi modelli di risposta possono richiedere diversi approcci genitoriali, secondo i ricercatori.
"Abbiamo scoperto che i suggerimenti di coping attivi e impegnati delle madri erano più vantaggiosi per i giovani a bassa reattività", ha detto Tu. “I giovani a bassa reattività potrebbero non prestare attenzione ai segnali in queste conversazioni su esperienze di coetanei stressanti o stimolanti, e quindi potrebbero comportarsi in modi inaspettati, non normativi o inappropriati. Ma quando i genitori danno loro consigli specifici su come gestire situazioni difficili con i coetanei, questo sembra essere utile ".
Tuttavia, lo stesso approccio attivo e impegnato prevedeva un peggioramento dell'adeguamento per i bambini che mostravano un'eccitazione maggiore.
"Invece, i suggerimenti dell'autosufficienza in realtà predicevano un adattamento migliore per questi bambini", ha detto Tu.
"Questi risultati sono interessanti perché questo suggerisce che un processo in più fasi potrebbe funzionare meglio per i bambini che mostrano un'eccitazione fisiologica elevata correlata ai problemi dei pari. Se sei ansioso o stressato e il tuo genitore ti sta dicendo di affrontare il problema a testa alta, ciò potrebbe effettivamente creare più ansia ", ha continuato Tu.
"Ma quando un genitore dà a un giovane molto eccitato una maggiore autonomia su come affrontare il fattore di stress dei pari, questo sembra essere più vantaggioso perché i genitori stanno dando loro più spazio e tempo per affrontare la situazione a modo loro".
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Applied Developmental Psychology.
Fonte: Università dell'Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
