La depressione viene diagnosticata e trattata eccessivamente negli Stati Uniti?

Un nuovo studio della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health suggerisce che gli americani sono sottoposti a diagnosi eccessiva e trattati eccessivamente per la depressione.

I ricercatori hanno esaminato adulti con depressione identificati da un medico o altro professionista medico e individui che hanno avuto episodi depressivi maggiori entro un periodo di 12 mesi.

Gli investigatori hanno scoperto che quando questi individui sono stati valutati per episodi depressivi maggiori utilizzando un'intervista strutturata, solo il 38,4% degli adulti con depressione identificata dal medico ha soddisfatto i criteri di 12 mesi per la depressione, nonostante il fatto che la maggioranza dei partecipanti fosse prescritta e usasse psichiatria farmaci.

I risultati sono presenti nella rivista Psicoterapia e psicosomatica.

"L'eccessiva diagnosi e il trattamento eccessivo della depressione sono comuni negli Stati Uniti e, francamente, i numeri sono sbalorditivi", ha affermato Ramin J. Mojtabai, Ph.D., autore dello studio e professore associato presso il Dipartimento di salute mentale della Bloomberg School.

“Tra i partecipanti allo studio che avevano 65 anni o più con depressione identificata dal medico, 6 su 7 non soddisfacevano i criteri per gli episodi depressivi maggiori di 12 mesi. Mentre i partecipanti che non soddisfacevano i criteri utilizzavano un numero significativamente inferiore di servizi e contatti terapeutici, la maggior parte di entrambi i gruppi utilizzava farmaci psichiatrici su prescrizione ".

Da un campione di 5.639 partecipanti del National Survey of Drug Use and Health degli Stati Uniti 2009-2010, Mojtabai ha valutato la depressione identificata dal medico sulla base di domande sulle condizioni che ai partecipanti era stato detto di avere da un medico o da un altro professionista medico negli ultimi 12 mesi.

Lo studio indica che anche tra i partecipanti senza una storia di una vita di depressione maggiore o minore, la maggioranza ha riferito di aver assunto farmaci psichiatrici su prescrizione.

"Una serie di fattori probabilmente contribuiscono all'alto tasso di falsi positivi di diagnosi di depressione in contesti comunitari, inclusa la prevalenza relativamente bassa di depressione in questi contesti, l'incertezza dei medici sui criteri diagnostici e l'ambiguità riguardo alle sindromi sotto-soglia", ha detto Mojtabai.

I ricercatori lamentano che le ricerche precedenti suggerissero una sottodiagnosi e un trattamento insufficiente della depressione maggiore in contesti comunitari. Ora, gli esperti ritengono che si stiano verificando sia il trattamento insufficiente che il trattamento eccessivo della depressione.

"I nuovi dati suggeriscono che la sottodiagnosi e il trattamento insufficiente di molti che hanno bisogno di cure si verificano in combinazione con la diagnosi eccessiva e il trattamento eccessivo di altri che non hanno bisogno di tale trattamento", ha detto Mojtabai.

Fonte: Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health