La regolare presenza religiosa può migliorare le prospettive di vita
La scoperta di benefici per l'umore associati alla frequenza regolare dei servizi è il seguito di un rapporto del 2008 che ha rilevato che l'aspettativa di vita aumenta quando le donne frequentano abitualmente i servizi.
Lo studio è derivato dai dati ottenuti dallo studio osservazionale della Women’s Health Initiative, un'indagine su 92.539 donne in post-menopausa oltre i 50 anni. I partecipanti costituivano un gruppo etnicamente, religioso e socioeconomico diversificato.
Secondo il nuovo studio, coloro che frequentano spesso i servizi avevano il 56% di probabilità in più di avere una prospettiva di vita ottimistica rispetto a coloro che non lo facevano e il 27% in meno di probabilità di essere depressi.
Coloro che hanno partecipato settimanalmente avevano meno probabilità di essere caratterizzati da cinica ostilità, rispetto a coloro che non hanno segnalato alcuna partecipazione al servizio religioso.
“Abbiamo esaminato una serie di fattori psicologici; ottimismo, depressione, ostilità cinica e una serie di sottocategorie e sottoscale che coinvolgono supporto sociale e tensione sociale ", ha detto il dottor Eliezer Schnall, professore associato di psicologia presso la Yeshiva University di Manhattan, che ha guidato l'iniziativa.
"Il legame tra attività religiosa e salute è più evidente nelle donne, in particolare nelle donne anziane", ha detto.
La ricerca si è concentrata su un gruppo importante, perché "poiché vivono più a lungo", ha detto Schnall, "gli anziani sono un gruppo in crescita e le donne hanno una vita più lunga rispetto agli uomini".
Lo studio, finanziato dal National Heart, Blood, and Lung Institute, dal National Institutes of Health e dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, ha suddiviso l'idea di un sostegno sociale positivo in sottocategorie, "a differenza di molti altri studi precedenti", ha affermato Schnall.
I ricercatori hanno studiato il supporto emotivo e informativo che le donne ricevono dall'interazione con colleghi e funzionari religiosi.
Le aree valutate includevano la valutazione del sostegno sociale fornito quando una persona visita un prete o un rabbino per parlare delle difficoltà. Sostegno tangibile, ricevuto quando, ad esempio, qualcuno della congregazione guida un partecipante da un medico; supporto affettuoso; e interazione positiva.
"Ci sono prove da altri studi che suggeriscono che il coinvolgimento religioso può essere particolarmente importante per migliorare l'interazione sociale", ha detto Schnall.
I ricercatori hanno anche studiato una componente emergente del supporto, chiamata "tensione sociale", un'area che include il supporto sociale negativo.
L'ipotesi è che, "sebbene alcuni studi abbiano suggerito che la partecipazione alle funzioni religiose sia vantaggiosa in molti modi, ne deriva anche una tensione sociale".
Sebbene ci siano state molte discussioni su questa "nuova area di indagine", Schnall ha detto: "Credo certamente, o per quanto ne so, siamo i primi a guardare a questo costrutto", tensione sociale.
I ricercatori hanno identificato la tensione sociale ponendo domande come:
- "Delle persone che sono importanti per te, quante ti danno sui nervi?"
- “Delle persone che sono importanti per te, quante ti chiedono troppo?
- E, "delle persone che sono importanti per te, quante cercano di convincerti a fare cose che non vuoi fare?"
"Non abbiamo riscontrato che coloro che frequentano le funzioni religiose fossero caratterizzati da un'ulteriore tensione sociale", ha detto Schnall.
Per identificare l'ottimismo, ha detto, ai partecipanti è stato chiesto di valutare le seguenti domande su una scala di cinque punti che va da fortemente in disaccordo a fortemente d'accordo:
- "In tempi poco chiari di solito mi aspetto il meglio;"
- "Se qualcosa può andare storto per me, lo farà;"
- "Non mi aspetto quasi mai che le cose vadano a modo mio."
L'ottimismo riguarda "il controllo percepito ... aspettative positive ... empowerment, spirito combattivo, mancanza di impotenza - queste sono definizioni generali", ha detto Schnall.
Schnall riconosce che alcuni metteranno in discussione i risultati del sondaggio.
"Qualcuno che voleva davvero mettere in discussione lo studio" potrebbe dire che i risultati sono venuti fuori come hanno fatto "forse perché gli ottimisti sono attratti a credere nel divino".
Lo studio è pubblicato nel Giornale di religione e salute.
Fonte: Yeshiva University
