Obesità legata a percezioni di scarsa competenza; Il calore ha la precedenza su questo pregiudizio
Indipendentemente dalle loro credenziali, gli individui in sovrappeso sono spesso percepiti come meno competenti, secondo una nuova ricerca sul bias di peso presso la Wharton School presso l'Università della Pennsylvania.
I ricercatori affermano che questo pregiudizio negativo potrebbe essere basato sull'idea che gli individui obesi siano pigri o privi di autocontrollo, portando gli altri ad associare ingiustamente il sovrappeso a una scarsa competenza.
Un particolare tratto della personalità, tuttavia, sembra contrastare completamente questo pregiudizio negativo: avere una personalità particolarmente calda. La segnalazione di calore può invertire lo stigma associato alla scarsa competenza, affermano i ricercatori.
Per il primo studio, a duecento partecipanti è stato chiesto di prevedere la vincita Pericolo! concorrente da 10 diversi spettacoli basati sulle fotografie dei tre veri concorrenti. Dopo che i partecipanti hanno scelto il vincitore di ogni gioco, hanno valutato ciascuno dei concorrenti in base alla loro competenza percepita. Ai partecipanti è stato offerto un piccolo premio in denaro per ogni ipotesi corretta.
Due valutatori addestrati hanno quindi valutato il peso corporeo e l'attrattiva fisica per ciascuno Pericolo! concorrente utilizzando una scala dell'indice di massa corporea (BMI) a nove punti precedentemente convalidata. Ciò ha fornito una misura standardizzata in modo che l'attrattiva e il peso potessero essere valutati e controllati separatamente.
Sebbene non vi fosse alcuna relazione tra il peso di un concorrente e le sue prestazioni effettive sul gioco, i partecipanti allo studio hanno mostrato un pregiudizio significativo nei confronti dei concorrenti in base al loro peso: con l'aumento del peso del concorrente, la competenza percepita è diminuita.
"La ricerca organizzativa sugli stereotipi e la diversità è stata sorprendentemente silenziosa rispetto al peso", scrivono gli scienziati psicologici Emma Levine e Maurice Schweitzer.
"Dimostriamo che l'obesità è strettamente collegata a percezioni di scarsa competenza e che questa associazione non solo riflette un pregiudizio, ma innesca anche reazioni interpersonali che sono molto più sfumate di quanto il lavoro precedente abbia ipotizzato".
“Dimostriamo che l'associazione tra obesità e scarsa competenza è ingiustificata. Gli individui si aspettano che gli obiettivi obesi abbiano prestazioni scarse in contesti competitivi, ma non troviamo alcuna relazione tra peso e prestazioni effettive ", scrivono Levine e Schweitzer. "In altre parole, documentiamo l'esistenza di un pregiudizio."
In uno studio separato, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di valutare la competenza dei potenziali candidati al lavoro e, ancora una volta, il peso di un candidato sembrava influenzare il modo in cui veniva visto. I ricercatori hanno scoperto che sia gli uomini che le donne hanno mostrato questo bias di peso, e anche i partecipanti che erano in sovrappeso hanno mostrato costantemente un bias nei confronti dei candidati obesi.
I risultati suggeriscono, tuttavia, che un tratto sembra contrastare completamente questo pregiudizio negativo: apparire particolarmente caldo. Quando il curriculum di un candidato in sovrappeso includeva informazioni che mostravano che era cordiale e amichevole, il pregiudizio di competenza scompariva. Con l'aumentare della percezione del calore, aumentavano anche le percezioni della competenza dei candidati obesi.
“Documentiamo i vantaggi sostanziali delle manifestazioni di calore. Troviamo che il calore di segnalazione può ridurre lo stigma associato a una scarsa competenza e che questo può essere più efficace per spostare le percezioni interpersonali che per perdere peso ", scrivono i ricercatori.
Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia sugli svantaggi dell'uso del calore per negare lo stigma sociale: mostrare calore può segnalare che un gruppo stigmatizzato è soddisfatto o felice del proprio trattamento e questo può scoraggiare altri dal prendere provvedimenti per superare i pregiudizi.
Fonte: Association for Psychological Science
