Buona fortuna a trovare uno strizzacervelli
Un nuovo studio rileva che fissare un appuntamento con uno psichiatra ambulatoriale è una dura sfida - anche quelli con un'assicurazione privata o disposti a pagare in contanti hanno scarse probabilità di vederne uno.
I ricercatori di Harvard hanno tentato di accedere a cure psichiatriche ambulatoriali private nelle aree metropolitane di Boston, Chicago e Houston.
I ricercatori, che si sono presentati al telefono come pazienti in cerca di appuntamenti con singoli psichiatri, hanno incontrato numerosi ostacoli: chiamate non restituite, numeri sbagliati e fornitori che non stavano più prendendo nuovi pazienti.
Gli investigatori hanno avuto successo solo in un quarto dei loro tentativi, anche dopo due tentativi.
Monica Malowney, M.P.H., precedentemente presso la Cambridge Health Alliance affiliata ad Harvard e ora con il Department of Population Health presso il Maimonides Medical Center di Brooklyn, New York, è stata l'autore principale.
"Questo studio illustra in modo acuto quanto possa essere difficile per i pazienti ottenere le cure necessarie per la salute mentale", ha detto.
“Le compagnie di assicurazione devono garantire che gli elenchi dei fornitori che offrono ai pazienti contengano numeri di telefono precisi e pratiche che accettano effettivamente nuovi pazienti.
"Quante probabilità ci sono che una persona gravemente depressa perseveri attraverso così tanti ostacoli?"
I risultati della ricerca sono pubblicati online sulla rivistaServizi psichiatrici.
I ricercatori hanno telefonato a 360 psichiatri - 120 in ogni area metropolitana - che erano elencati nel database online Blue Cross and Blue Shield (BCBS) dei fornitori in rete.
I chiamanti si sono presentati come pazienti con assicurazione BCBS PPO o Medicare, o come disposti a pagare di tasca propria.
Hanno utilizzato il database BCBS perché il sistema BCBS è il più grande fornitore di assicurazioni sanitarie in Massachusetts, Illinois e Texas.
Gli psichiatri si trovavano in un raggio di 10 miglia dai codici postali suburbani a Boston, Chicago e Houston.
Su 360 psichiatri chiamati, i "pazienti simulati" sono stati in grado di ottenere appuntamenti con solo 93 di loro, ovvero il 26%.
Sebbene i chiamanti fossero in grado di ottenere appuntamenti più frequentemente utilizzando BCBS o come auto-pagamento rispetto a Medicare, questa differenza non era significativa.
C'era una differenza significativa nel tasso di successo tra le città, tuttavia, con gli psichiatri di Boston che avevano meno probabilità di offrire un appuntamento e quelli di Houston più propensi a farlo.
Nella maggior parte dei casi, gli psichiatri semplicemente non hanno risposto alle chiamate (23%). C'era anche un gran numero di numeri di telefono errati (16%). I numeri sbagliati elencati includevano una gioielleria, una boutique e un ristorante McDonald's.
Inoltre, il 15% degli studi era pieno e non accettava nuovi pazienti. Un altro 10 per cento degli psichiatri identificati attraverso la directory BCBS non ha visto pazienti adulti in generale.
Questi risultati si aggiungono alla crescente evidenza che il sistema di salute mentale è di difficile accesso per i consumatori. Sono in linea con i dati nazionali che dimostrano che due terzi dei medici di base non possono ottenere servizi di salute mentale ambulatoriali per i pazienti che ne hanno bisogno.
I ricercatori ritengono che i risultati dimostrino che avere un'assicurazione non è sufficiente per garantire l'accesso alle cure psichiatriche ambulatoriali.
Gli autori concludono che l'aumento del numero di psichiatri aumenterebbe l'accesso. In quanto tali, chiedono misure per rendere la psichiatria un campo più attraente per gli studenti di medicina.
I metodi per farlo possono includere l'integrazione dell'assistenza psichiatrica con l'assistenza primaria, insieme a migliori rimborsi per l'assistenza psichiatrica da parte di assicuratori e altri.
L'autore senior Dr. J. Wesley Boyd, psichiatra presso la Cambridge Health Alliance e membro della facoltà della Harvard Medical School, ha affermato: "Gli assicuratori forniscono elenchi di fornitori, ma sono pieni di nomi di persone le cui pratiche sono piene o che non si preoccupano per restituire telefonate o con numeri di telefono semplicemente sbagliati.
"Chiedere un appuntamento psichiatrico e raggiungere un McDonald's? Questo è assolutamente inaccettabile. "
Boyd ha detto che i risultati mostrano che anche le persone con un'assicurazione apparentemente eccellente hanno difficoltà ad accedere alle cure psichiatriche.
"Le compagnie di assicurazione si preoccupano di più di realizzare un profitto che di fornire assistenza", ha detto.
Ritiene che sia necessaria una revisione completa dell'assistenza psichiatrica e che un sistema con un unico pagamento potrebbe allocare meglio le risorse in base alle esigenze mediche della nazione.
Fonte: medici per un programma sanitario nazionale
