L'obesità non è sempre collegata a cattive condizioni di salute

Ricerche emergenti scoprono che per alcune persone l'obesità non è associata a conseguenze dannose per la salute.

In un piccolo studio, i ricercatori della Washington University School of Medicine hanno scoperto che un sottogruppo di persone obese non presenta anomalie metaboliche comuni associate all'obesità.

L'obesità è stata tradizionalmente collegata a resistenza all'insulina, lipidi nel sangue anormali (trigliceridi alti e colesterolo HDL basso), ipertensione e grasso epatico in eccesso.

Inoltre, le persone obese che non avevano questi problemi metabolici quando è iniziato lo studio non li hanno sviluppati anche dopo aver guadagnato più peso.

I risultati dello studio sono stati pubblicati in Il Journal of Clinical Investigation.

I ricercatori hanno seguito 20 partecipanti obesi a cui è stato chiesto di guadagnare circa 15 libbre per diversi mesi per determinare in che modo i chili in più influivano sulle loro funzioni metaboliche.

"Il nostro obiettivo era quello di fare in modo che i partecipanti alla ricerca consumassero 1.000 calorie in più ogni giorno fino a quando ognuno ha guadagnato il sei percento del proprio peso corporeo", ha detto la prima autrice Elisa Fabbrini, MD, Ph.D., assistente professore di medicina.

“Non è stato facile. È altrettanto difficile convincere le persone ad aumentare di peso quanto lo è farle perdere peso ".

Tutti i soggetti sono aumentati di peso mangiando nei fast-food, sotto la supervisione di un dietologo. I ricercatori hanno scelto i ristoranti della catena di fast food che forniscono porzioni e informazioni nutrizionali rigorosamente regolamentate.

Prima e dopo l'aumento di peso, i ricercatori hanno valutato attentamente la composizione corporea di ciascun soggetto dello studio, la sensibilità all'insulina e la capacità di regolare lo zucchero nel sangue, il grasso del fegato e altre misure della salute metabolica.

Dopo l'aumento di peso, i profili metabolici dei soggetti obesi sono rimasti normali se erano nel range normale all'inizio dello studio.

Tuttavia, i profili metabolici sono peggiorati significativamente dopo l'aumento di peso nei soggetti obesi i cui profili metabolici erano già anormali quando lo studio è iniziato.

"Questa ricerca dimostra che alcune persone obese sono protette dagli effetti metabolici avversi di un moderato aumento di peso, mentre altri sono predisposti a sviluppare questi problemi", ha detto il ricercatore senior Samuel Klein, M.D.

"Questa osservazione è importante dal punto di vista clinico perché circa il 25 per cento delle persone obese non ha complicazioni metaboliche", ha aggiunto. "I nostri dati mostrano che queste persone rimangono metabolicamente normali anche dopo aver aumentato di peso".

Come parte dello studio, i ricercatori hanno poi aiutato i soggetti a perdere il peso che avevano guadagnato.

"È importante sottolineare che una volta completato lo studio, abbiamo arruolato tutti i soggetti nel nostro programma di perdita di peso per assicurarci che abbiano perso tutto il peso che avevano guadagnato, o più", ha detto Klein.

Nell'indagine, i ricercatori hanno scoperto alcuni fattori chiave che distinguevano i soggetti obesi metabolicamente normali da quelli con problemi. Uno era la presenza di grasso all'interno del fegato. Quelli con un metabolismo anormale accumulavano grasso lì.

Un'altra differenza riguardava la funzione genica nel tessuto adiposo. Le persone con un metabolismo normale nonostante la loro obesità hanno espresso più geni che regolano la produzione e l'accumulo di grasso.

E l'attività di quei geni aumentava ancora di più quando le persone metabolicamente normali aumentavano di peso. Questo non era vero per le persone con metabolismo anormale.

"Questi risultati suggeriscono che la capacità del grasso corporeo di espandersi e aumentare in modo sano può proteggere alcune persone dai problemi metabolici associati all'obesità e all'aumento di peso", ha detto Klein.

Ha notato che l'obesità contribuisce a più di 60 diverse condizioni malsane.

"Abbiamo bisogno di più studi per cercare di capire perché l'obesità provoca malattie specifiche in alcune persone ma non in altre", ha detto Klein.

"Potrebbe essere la genetica, l'apporto alimentare specifico, lo stile di vita fisico, la salute emotiva o anche i microbi che vivono nell'intestino?"

Mentre cercano risposte, Klein ei suoi colleghi pianificano di analizzare più da vicino le risposte del tessuto adiposo, muscolare e del fegato tra le persone obese e magre.

Credono che gli studi futuri possano spiegare come e perché alcuni individui sono protetti dai problemi metabolici mentre altri sono vulnerabili.

Fonte: Washington University School of Medicine / EurekAlert