L'ansia per la fame in aumento tra i cittadini anziani degli Stati Uniti

La possibilità che gli anziani negli Stati Uniti non abbiano abbastanza da mangiare è una crisi in via di sviluppo che probabilmente porterà a nuove sfide per la salute pubblica, afferma un economista dell'Università dell'Illinois che studia l'efficacia dei programmi di assistenza alimentare sulla salute pubblica.

Secondo una ricerca di Craig Gundersen, professore di economia agricola e di consumo, più di un anziano su sette ha affrontato la minaccia della fame nel 2010.

Questo è aumentato in modo significativo dal 2005, quando un anziano su nove soffrì la fame.

"La grande recessione ha causato estreme difficoltà a molte famiglie negli Stati Uniti e gli anziani non fanno eccezione", ha affermato Gundersen, che è anche direttore esecutivo del National Soybean Research Laboratory dell'Illinois.

"Questo rapporto dimostra che i nostri anziani potrebbero dover affrontare più sfide di quanto inizialmente pensato".

Dal 2001 al 2010, il numero di anziani che soffrono la minaccia della fame è aumentato del 78%, secondo lo studio, coautore con James Ziliak.

Dall'inizio della recessione nel 2007, il numero di anziani minacciati dalla fame è aumentato del 34%.

"Per l'intera popolazione, c'è stato un aumento della minaccia della fame, e lo vediamo anche nella popolazione anziana", ha detto Gundersen.

"Nell'intera popolazione, c'è stato un marcato aumento dell'insicurezza alimentare dal 2007 al 2008, che è rimasta in gran parte la stessa fino al 2010. Ma ciò che rende gli anziani un po 'più unici, tuttavia, è che dal 2009 al 2010, per la popolazione generale e per i bambini, c'è stata una leggerissima diminuzione dell'insicurezza alimentare - niente di sostanzialmente grande - ma è stata comunque una diminuzione statisticamente significativa. Al contrario, c'è stato un aumento tra gli anziani ".

Secondo la ricerca, che ha utilizzato i dati a livello nazionale e statale del Current Population Survey, gli aumenti sono stati maggiori tra i quasi poveri, i bianchi, le vedove, i residenti non metropolitani, i pensionati, le donne e le famiglie senza nipoti presenti.

"Di quegli anziani che affrontano la minaccia della fame, la maggioranza ha un reddito al di sopra della soglia di povertà ed è bianca", ha detto Gundersen.

Ma la notizia non è confortante nemmeno se sei un anziano non bianco.

“Anziani che vivono negli stati del sud e del sud-ovest; coloro che sono minoranze razziali o etniche; quelli con redditi inferiori; e le persone di età compresa tra 60 e 69 anni hanno maggiori probabilità di essere minacciate dalla fame ", ha detto Gundersen.

La Grande Recessione si è conclusa ufficialmente nel giugno 2009 dopo 18 mesi, secondo il National Bureau of Economic Research.

"L'aumento complessivo della fame sia tra la popolazione generale che tra gli anziani è principalmente dovuto alla Grande Recessione, che ha messo più persone in povertà e creato un aumento della disoccupazione", ha detto Gundersen. "È il principale colpevole dell'aumento dei tassi di insicurezza alimentare".

In genere, quando le economie iniziano a riprendersi dopo una recessione, gli anziani spesso faticano di più per trovare lavoro, dice Gundersen.

"Dopo la fine della Grande Recessione, avevamo un grande gruppo di americani anziani di età compresa tra 60 e 65 anni che volevano entrare a far parte della forza lavoro, ma non potevano perché i posti di lavoro non erano così abbondanti per loro", ha detto.

Poiché ricerche precedenti hanno dimostrato che l'insicurezza alimentare è collegata a una varietà di problemi nutrizionali e di salute insufficienti per gli anziani, lo studio suggerisce che un buon modo per stimolare la crescita delle spese sanitarie per gli americani più anziani è risolvere il problema dell'insicurezza alimentare, afferma Gundersen.

"Dal mio punto di vista, l'insicurezza alimentare è uno dei principali, se non il principale, problemi di salute pubblica nutrizionale negli Stati Uniti oggi", ha detto Gundersen.

“Milioni di americani soffrono di insicurezza alimentare e milioni di anziani soffrono di insicurezza alimentare. Dovremmo essere preoccupati quando milioni di nostri anziani soffrono la fame e il fatto che ci sono gravi conseguenze per la salute associate a ciò. Qualsiasi tipo di sforzo globale per ridurre i costi dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti dovrebbe includere anche alcune discussioni su come ridurre l'insicurezza alimentare ".

Fonte: University of Illinois