Con ostacoli assicurativi e fondi limitati, molti caregiver sono a rischio

Un nuovo studio rivela che le persone che si prendono cura di altri con problemi di salute o disabilità hanno maggiori probabilità di trascurare la propria salute. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che i caregiver spesso non hanno l'assicurazione o ritardano i servizi sanitari necessari a causa dei costi.

"I caregiver forniscono enormi vantaggi ai loro cari, ma potrebbero essere a rischio per la mancanza di accesso ai servizi necessari che mette a rischio la loro salute", ha affermato Jacob Bentley, Ph.D., della Seattle Pacific University, coautore dello studio .

“Abbiamo scoperto che i caregiver avevano maggiori probabilità di non avere la copertura sanitaria o di rinunciare agli appuntamenti e ai servizi medici necessari. Avevano anche un rischio maggiore di sperimentare la depressione nella loro vita rispetto ai non caregiver ".

La scoperta è importante in quanto più di 43 milioni di adulti negli Stati Uniti lavorano come caregiver ogni anno, riferiscono l'Alliance for Caregiving e l'American Association of Retired Persons (AARP). Lo studio si è concentrato esclusivamente su persone che hanno fornito assistenza a familiari e amici, non a operatori sanitari professionisti.

I risultati dello studio appaiono nella rivista Psicologia della riabilitazione.

"L'assistenza informale fornisce un enorme valore economico alla nostra società perché se dovessimo sostituire l'assistenza informale con servizi formali e retribuiti, potrebbe costare al paese fino a $ 600 miliardi di salari per gli assistenti sanitari a domicilio", ha detto Bentley.

"Nonostante i vantaggi economici per la società e la preziosa assistenza fornita agli assistiti, è necessario prestare attenzione anche alle sfide finanziarie, fisiche ed emotive dei caregiver".

Lo studio ha utilizzato i dati di oltre 24.000 persone che hanno partecipato all'indagine telefonica annuale del 2015 sul sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentale condotta dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. La maggior parte dei partecipanti erano donne bianche sotto i 65 anni che guadagnavano tra $ 10.000 e $ 70.000 all'anno. Metà erano occupati, metà erano disoccupati o pensionati.

I partecipanti hanno riferito di aver fornito cure o assistenza regolari a un familiare o un amico con un problema di salute o disabilità nei 30 giorni precedenti il ​​sondaggio. Più della metà dei partecipanti ha fornito assistenza per un massimo di otto ore a settimana, in genere svolgendo compiti domestici come pulire, gestire i soldi o preparare i pasti.

La stragrande maggioranza ha indicato di non aver bisogno di servizi di supporto, come gruppi di supporto o consulenza individuale, suggerendo la necessità di ulteriori ricerche sui servizi di supporto alternativi che hanno la priorità dai caregiver, secondo Bentley.

Ai partecipanti è stato anche chiesto se avevano un'assicurazione sanitaria, se c'è stato un momento entro i 12 mesi prima dell'indagine in cui non hanno visto un medico a causa del costo e se gli è mai stato diagnosticato un disturbo depressivo da un operatore sanitario.

"I caregiver avevano un rischio maggiore del 26% di non avere una copertura sanitaria, rispetto ai non caregiver, ed erano a un rischio significativamente più alto, un rischio aggiuntivo del 59%, per non andare dal medico o ottenere un servizio sanitario necessario a causa di costo ", ha detto Bentley.

Inoltre, un quarto dei caregiver ha riferito che gli era stato diagnosticato un disturbo depressivo da un operatore sanitario ad un certo punto della loro vita, il che rappresenta un aumento del rischio del 36% rispetto ai non caregiver, secondo lo studio.

"Inoltre, quasi il 30% ha riferito di aver sperimentato almeno una limitazione alle attività quotidiane a causa di problemi fisici, mentali o emotivi", ha affermato Bentley.

Bentley ei suoi colleghi ritengono che alcune di queste disparità possano essere dovute a barriere finanziarie sperimentate dai caregiver. Ricerche precedenti hanno indicato che i loro doveri possono interferire con la loro capacità di cercare un lavoro al di fuori della casa o far progredire la loro carriera a causa della necessità di orari flessibili per soddisfare le loro responsabilità di assistenza, ha detto.

"Anche se ci aspettavamo che i caregiver fossero più a rischio in queste aree, eravamo preoccupati di conoscere l'entità di questi rischi e delle barriere all'accesso all'assistenza sanitaria incontrati dai caregiver", ha detto Bentley.

Fonte: American Psychological Association / EurekAlert