La solitudine aumenta i rischi per la salute degli anziani

Secondo un nuovo studio, adottare un atteggiamento positivo più avanti nella vita offre una ricetta per rimanere in buona salute durante gli anni d'oro.

Una nuova ricerca di Carsten Wrosch, Ph.D., professore presso il Dipartimento di Psicologia della Concordia University, mostra che gli anziani che si avvicinano alla vita con una prospettiva positiva possono invertire i problemi di salute negativi associati a una vita solitaria.

"Il nostro obiettivo era quello di vedere se l'utilizzo di strategie di auto-protezione - come pensare positivamente ed evitare l'auto-colpa nel contesto delle comuni minacce legate all'età - potrebbe impedire agli anziani soli di mostrare aumenti degli ormoni dello stress e dei biomarcatori infiammatori", ha detto Wrosch .

Per verificarlo, il team di ricerca ha seguito 122 anziani per un periodo di sei anni. Hanno misurato le strategie di autoprotezione con un questionario in cui ai partecipanti è stato chiesto di valutare affermazioni come "Anche se la mia salute è in condizioni molto difficili, posso trovare qualcosa di positivo nella vita" o "Quando trovo impossibile superare una salute problema, cerco di non incolpare me stesso. "

Il team di ricerca ha anche chiesto ai partecipanti in che misura si sentissero soli o isolati durante una giornata tipo.

I ricercatori hanno anche utilizzato campioni di saliva e sangue per misurare la quantità di cortisolo e proteina C-reattiva (CRP) prodotta dai partecipanti.

Questi due marcatori biologici sono stati scelti perché il cortisolo è responsabile dei cambiamenti legati allo stress nel corpo. Le persone con una PCR elevata, d'altra parte, sono a maggior rischio di malattie infiammatorie come diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari.

I loro risultati hanno mostrato che il pensiero positivo ha contribuito a proteggere contro un aumento della secrezione di cortisolo. Quattro anni dopo, ulteriori test hanno mostrato che i livelli di PCR dei partecipanti erano migliorati.

I ricercatori riferiscono che per quegli adulti più anziani che non hanno segnalato sentimenti di solitudine, questo tipo di pensiero non ha avuto effetto, presumibilmente perché i loro social network possono aiutarli ad affrontare i problemi legati all'età.

Nel complesso, questi risultati potrebbero contribuire al successo dell'invecchiamento, secondo Wrosch.

"La mia speranza è che la nostra ricerca possa migliorare il trattamento clinico degli anziani soli", ha detto.

“Gli anziani possono essere istruiti attraverso la consulenza o la terapia a impegnarsi in pensieri autoprotettivi come rimanere positivi quando si tratta della propria salute. Ciò significa una migliore qualità della vita, sia fisicamente che mentalmente, qualcosa che tutti desideriamo a qualsiasi età ".

Lo studio dovrebbe essere pubblicato in Medicina psicosomatica.

Fonte: Concordia University