La genetica influenza le decisioni sul consumo di alcol
Secondo le nuove scoperte riportate in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science, la genetica influenza il modo in cui rispondi ai segnali di consumo sociale ambientale.
Pertanto, il modo in cui una persona è cablata determina il modo in cui risponde a fattori ambientali come pubblicità, bevande poste in un bar e vedere altre persone intorno a loro che bevono.
Bere alcol aumenta i livelli di dopamina, una sostanza chimica del cervello che provoca piacere e ci fa sentire bene. È stato dimostrato che il gene del recettore della dopamina D4 (DRD4) è coinvolto nella motivazione della ricerca di ricompense.
La ricerca ha suggerito che il trasporto di una forma specifica (o variante) di questo gene - uno che include sette o più ripetizioni di una certa sezione del gene - può essere associato al craving causato da segnali alcol-correlati.
La scienziata psicologica Helle Larsen della Radboud University nei Paesi Bassi e i suoi colleghi volevano indagare se questa variante genetica a 7 ripetizioni gioca un ruolo nel modo in cui un individuo risponde ai segnali correlati all'alcol.
Per questo esperimento, i volontari sono stati portati in un bar laboratorio (una stanza allestita per assomigliare a un pub olandese) per valutare presumibilmente una serie di pubblicità. Dopo che i volontari hanno valutato un certo numero di loro, è stato detto loro che ci sarebbe stata una pausa di 30 minuti e che durante questa pausa avrebbero potuto servirsi da soli con qualsiasi bevanda alcolica e analcolica disponibile al bar.
I confederati (partecipanti che sapevano di cosa trattava lo studio) sono stati addestrati a ordinare bevande immediatamente: dovevano iniziare l'ordinazione di bevande ei ricercatori hanno osservato quali volontari seguivano il loro esempio. Inoltre, i campioni di saliva sono stati ottenuti dai partecipanti per l'analisi del DNA.
I risultati hanno mostrato un effetto tra quanto beveva il confederato e la variante del gene sul consumo di alcol dei volontari: quando il confederato veniva visto consumare tre o quattro drink, i portatori della forma 7 ripetizioni del gene bevevano più del doppio dei bicchieri di alcol rispetto ai non portatori della variante genica.
Tuttavia, quando il confederato consumava solo una bevanda, non c'era differenza nel consumo di alcol tra portatori e non portatori.
Questi risultati suggeriscono che gli individui portatori di questa forma del gene DRD4 possono essere più sensibili dei non portatori al comportamento di consumo di altre persone.
Gli autori notano: "Portare il genotipo 7 ripetizioni DRD4 può aumentare il rischio di un uso estensivo o abuso di alcol quando si trascorre del tempo con i coetanei che bevono molto".
Concludono: "Il fatto che le persone siano o meno programmate per adattare il loro bere alla scelta e al ritmo degli altri può dipendere in parte dalla loro suscettibilità genetica ai segnali del bere".
Fonte: Association for Psychological Science
