L'esercizio ad alta intensità può aumentare la memoria

Sebbene i benefici fisici dell'esercizio ad alta intensità siano ampiamente noti, una nuova ricerca suggerisce un altro importante vantaggio: una maggiore memoria. Gli scienziati ritengono che la scoperta possa avere profonde implicazioni mentre la nostra società affronta il problema crescente di malattie catastrofiche come la demenza e l'Alzheimer.

Gli scienziati della McMaster University hanno scoperto sei settimane di esercizio intenso - brevi periodi di allenamento a intervalli nel corso di 20 minuti - hanno mostrato miglioramenti significativi in ​​quella che è nota come memoria ad alta interferenza. Questa forma di memoria ci permette di distinguere la nostra auto da un'altra della stessa marca e modello.

Lo studio appare nel Journal of Cognitive Neuroscience.

I risultati sono importanti perché le prestazioni di memoria dei partecipanti allo studio, che erano tutti giovani adulti sani, sono aumentate in un periodo di tempo relativamente breve, affermano i ricercatori.

I ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti che hanno sperimentato maggiori guadagni di forma fisica hanno anche sperimentato maggiori aumenti del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), una proteina che supporta la crescita, la funzione e la sopravvivenza delle cellule cerebrali.

"I miglioramenti in questo tipo di memoria dall'esercizio potrebbero aiutare a spiegare il legame precedentemente stabilito tra esercizio aerobico e migliori prestazioni accademiche", ha detto il dottor Jennifer Heisz, autore principale dello studio.

"All'altro estremo della nostra vita, quando raggiungiamo i nostri anni da senior, potremmo aspettarci di vedere benefici ancora maggiori nelle persone con disturbi della memoria causati da condizioni come la demenza", ha detto.

Per lo studio, 95 partecipanti hanno completato sei settimane di allenamento fisico, esercizio combinato e allenamento cognitivo o nessun allenamento (il gruppo di controllo che non ha fatto nessuno dei due ed è rimasto sedentario). Sia l'esercizio che i gruppi di allenamento combinati hanno migliorato le prestazioni in un'attività di memoria ad alta interferenza, mentre il gruppo di controllo no.

I ricercatori hanno misurato i cambiamenti nella capacità aerobica, nella memoria e nel fattore neurotrofico, prima e dopo il protocollo di studio.

I risultati rivelano un potenziale meccanismo per come l'esercizio e l'allenamento cognitivo possono cambiare il cervello per supportare la cognizione, suggerendo che i due lavorano insieme attraverso percorsi complementari del cervello per migliorare la memoria ad alta interferenza.

I ricercatori hanno iniziato a esaminare gli anziani per determinare se sperimenteranno gli stessi risultati positivi con la combinazione di esercizio e allenamento cognitivo.

"Un'ipotesi è che vedremo maggiori benefici per gli anziani, dato che questo tipo di memoria diminuisce con l'età", ha detto Heisz.

"Tuttavia, la disponibilità di fattori neurotrofici diminuisce anche con l'età e questo può significare che non otteniamo gli effetti sinergici".

Fonte: McMaster University / EurekAlert