Sono un adulto: perché ho la scoliosi ora?

Quando pensi alla scoliosi, potresti supporre che sia un disturbo spinale che inizia quando sei giovane. Tuttavia, anche gli adulti possono sviluppare la scoliosi, anche se non l'hanno mai avuta da bambino. Per aiutare a fare luce sulle distinzioni tra scoliosi dell'adulto e dell'infanzia, SpineUniverse ha parlato con il membro del consiglio editoriale Kevin R. O'Neill, MD, MS, un chirurgo della colonna vertebrale specializzato in scoliosi sia adulta che pediatrica.

D: Qual è la differenza tra scoliosi pediatrica e adulta

Dr. O'Neill: La scoliosi descrive la curvatura della colonna vertebrale nel piano coronale (una linea immaginaria che divide le metà anteriore e posteriore del corpo), che è una curva a forma di S da un lato all'altro.

La scoliosi idiopatica dell'adolescente è un tipo comune che colpisce gli adolescenti. Il termine idiopatico significa che la causa della scoliosi non è nota. Fonte foto: 123RF.com.

La forma più comune di scoliosi che colpisce i bambini è chiamata scoliosi idiopatica dell'adolescenza . Come suggerisce il nome, la condizione viene spesso rilevata durante l'adolescenza e non capiamo esattamente perché ciò avvenga (che è ciò che chiamiamo "idiopatico"). Questa forma di scoliosi può coinvolgere le parti toraciche (parte centrale della schiena) e / o lombare (parte bassa della schiena) della colonna vertebrale. Quando questo tipo di scoliosi continua fino all'età adulta, questa si chiama scoliosi idiopatica dell'adulto - che è una delle due forme più comuni di scoliosi osservata negli adulti.

L'altra forma comune di scoliosi osservata negli adulti è chiamata scoliosi degenerativa o de novo (nuova). In questa forma, la degenerazione — o l'invecchiamento dei dischi e delle articolazioni nella colonna vertebrale — avviene in modo asimmetrico, causando inclinazione e persino scivolamento tra le vertebre. Mentre questo passa da un livello all'altro, può svilupparsi una curva della colonna vertebrale. Questa forma di scoliosi colpisce principalmente la colonna lombare.

Queste radiografie della scoliosi di un paziente adulto mostrano un'anomala curvatura spinale dalla parte posteriore e laterale del corpo. Fonte foto: SpineUniverse.com.

D: Se un paziente ha un intervento chirurgico alla scoliosi in gioventù, è un predittore di scoliosi in età adulta?

Dr. O'Neill: Attualmente, il trattamento chirurgico per la scoliosi prevede almeno un raddrizzamento parziale della curva, seguito da un collegamento permanente tra le singole ossa vertebrali e la loro crescita in un solido pezzo di osso, un processo chiamato fusione spinale . Se il processo di fusione ha esito positivo, la curva di solito non progredisce ulteriormente man mano che il paziente invecchia. Tuttavia, è ancora possibile che le aree della colonna vertebrale sopra o sotto la parte fusa della colonna vertebrale possano sviluppare problemi legati alla curvatura della colonna vertebrale.

D: Svilupperò una curva di compensazione sopra o sotto la scoliosi?

Dr. O'Neill: Sì, questa è una probabile possibilità. Una curva di compensazione si verifica sopra o sotto l'area primaria e più grande della curva di scoliosi. Si verifica perché i nostri corpi lavorano duramente per mantenere le nostre teste centrate sul bacino. Quando una curvatura della colonna vertebrale si sviluppa in una direzione in un'area della colonna vertebrale, è comune che le aree appena sopra e sotto si curvano nella direzione opposta per bilanciarla e mantenere la testa sopra il bacino.

D: Quali eventuali fattori di rischio predispongono un adulto alla scoliosi degenerativa?

Dr. O'Neill: Sfortunatamente, si sa relativamente poco sui fattori di rischio per la scoliosi degenerativa negli adulti. Mentre il fumo e l'obesità sono comunemente collegati alla degenerazione accelerata della colonna vertebrale, non è chiaro quali siano i fattori che causano lo sviluppo di una curvatura anormale.

D: La scoliosi adulta è un disturbo progressivo?

Dr. O'Neill: È stato dimostrato che le curve idiopatiche (quelle che iniziano nella giovinezza) che sono maggiori di circa 45 gradi in grandezza possono continuare a peggiorare durante l'età adulta. In generale, se si verifica un peggioramento, la progressione si verifica tra 1 e 2 gradi all'anno. Questa è la logica per eseguire la chirurgia della scoliosi nei bambini con curve superiori a quella soglia - per prevenire il peggioramento nel tempo.

D: Oltre alla curvatura spinale anormale, quali sintomi possono accompagnare la scoliosi adulta?

Dr. O'Neill: Oltre alla curvatura stessa e agli effetti risultanti sull'aspetto di un paziente, la scoliosi può anche avere una varietà di altri sintomi che sono generalmente correlati alla degenerazione della colonna vertebrale.

L'artrite e / o la degenerazione del disco possono causare mal di schiena. La stenosi spinale (un restringimento anormale del canale spinale) può causare mal di schiena che peggiora quando si è in piedi o camminando (una condizione chiamata claudicatio neurogena). A volte i nervi possono essere compressi e possono causare radicolopatia e sciatica con dolore, intorpidimento, formicolio o debolezza alla gamba.

D: Indossare una speciale protezione per la schiena alla fine mi correggerà o mi raddrizzerà la schiena?

Dr. O'Neill: Le parentesi graffe hanno dimostrato di riuscire a fermare la progressione della scoliosi negli adolescenti con scoliosi idiopatica dell'adolescente. Tuttavia, una volta che un paziente smette di crescere, non è stato dimostrato che le parentesi graffe siano efficaci nel raddrizzare la curva o nel prevenire la progressione della curva. Un tutore può aiutare a gestire il dolore negli adulti, ma a volte può causare un peggioramento del dolore perché può indebolire i muscoli che sostengono la schiena.

D: Come vengono trattati senza chirurgia i sintomi della scoliosi adulta?

Dr. O'Neill: Il mal di schiena può essere gestito con farmaci, come farmaci antinfiammatori (FANS) e rilassanti muscolari. Anche la terapia fisica può essere utile, in particolare per quanto riguarda la flessibilità, i muscoli addominali e core forti e la forma cardiovascolare. I pazienti possono anche prendere in considerazione la cura chiropratica, la terapia di massaggio o persino l'agopuntura. Se un paziente presenta sintomi correlati a stenosi spinale o radicolopatia, un'iniezione di steroidi epidurale può ridurre il dolore. Spesso, molti di questi trattamenti non chirurgici vengono tentati prima di prendere in considerazione un intervento chirurgico.

D: Quando può essere raccomandato l'intervento chirurgico?

Dr. O'Neill: la chirurgia è spesso raccomandata per gli adolescenti quando l'entità della curva supera circa 45 gradi. In questo caso, viene eseguito un intervento chirurgico per prevenire la possibilità di progressione della curva durante l'età adulta.

Negli adulti, la progressione o il peggioramento della curva è uno dei motivi per cui un medico può raccomandare un intervento chirurgico. Un secondo motivo per cui un intervento chirurgico può essere raccomandato è se un paziente ha stenosi spinale o radicolopatia e non ha risposto a trattamenti medici o di altro tipo per diverse settimane. In questi casi, è importante tenere conto della scoliosi durante il trattamento dei pazienti, poiché le opzioni chirurgiche per qualcuno con scoliosi possono differire rispetto a qualcuno senza scoliosi. Un'altra ragione per cui l'intervento chirurgico è raccomandato è se i pazienti iniziano a sporgersi sempre più in avanti. Mentre la scoliosi - che è la flessione laterale della colonna vertebrale - è forse meglio conosciuta dalla maggior parte delle persone, in realtà è una cifosi aumentata in modo anormale (o una ridotta lordosi) - la flessione della colonna vertebrale in avanti - che può causare mal di schiena e sintomi.

D: Quale tipo di intervento chirurgico può essere necessario?

Dr. O'Neill: Gli obiettivi dell'intervento chirurgico nella scoliosi sono di rimuovere eventuali aree significative di compressione nervosa, migliorare la curvatura dei gradi (scoliosi, lordosi e cifosi) e stabilizzare la colonna vertebrale attraverso una fusione spinale. Ciò implica generalmente il posizionamento di strumenti, come viti, aste o gabbie. La chirurgia viene spesso eseguita su più livelli vertebrali ed è spesso più complessa di quella comune per le condizioni degenerative, che vengono eseguite su pochi livelli. Per tale motivo, i pazienti devono cercare un chirurgo che abbia una formazione e un'esperienza specifiche nel trattamento della scoliosi negli adulti.

Sempre più tecniche mininvasive vengono utilizzate per raggiungere gli obiettivi della chirurgia, consentendo nel contempo un recupero più rapido del paziente e riducendo le complicanze. La decisione di eseguire un intervento chirurgico tradizionale aperto rispetto a un metodo mini-invasivo o un ibrido dei due tipi viene presa in base alle esigenze del singolo paziente e al livello di comfort del chirurgo nell'uso delle varie tecniche disponibili. La chiave è massimizzare la velocità di recupero senza compromettere i risultati a lungo termine dell'intervento.

D: È possibile eseguire un intervento chirurgico in un centro ambulatoriale della colonna vertebrale?

Dr. O'Neill: a causa della complessità dell'intervento chirurgico necessario, i pazienti sottoposti a intervento chirurgico per scoliosi vengono ricoverati in ospedale a seguito di un intervento chirurgico per garantire un recupero sicuro.

D: Che consiglio dai ai tuoi pazienti con scoliosi adulta?

Dr. O'Neill: Raccomando un intervento chirurgico solo quando altre opzioni di trattamento non hanno fornito la quantità di miglioramento che i pazienti cercano, e offro opzioni chirurgiche minimamente invasive, quando è appropriato. Lavoro con i pazienti per assicurarmi che comprendano le loro condizioni e le opzioni di trattamento. Lavoro anche per capire i loro obiettivi, aspettative e la rete di supporto che hanno in atto. Cerco di preparare i pazienti e la loro rete di supporto a cosa aspettarsi durante il processo di recupero. L'intervento chirurgico per le deformità della colonna vertebrale negli adulti può comportare notevoli miglioramenti per i pazienti, ma può essere un processo di recupero stressante e talvolta prolungato. Lavorando con i pazienti su questi problemi prima dell'intervento chirurgico, aiuta a creare fiducia, a ridurre l'ansia e, in definitiva, a migliorare i risultati.

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