I bambini autistici possono assumere troppi o troppi pochi nutrienti

I bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) sono spesso schizzinosi, il che può portare i genitori a preoccuparsi di non ricevere le giuste quantità di vitamine e minerali. Questo a volte porta i genitori a provare integratori alimentari e regimi dietetici, come le diete senza glutine e senza caseina (GFCF) senza la supervisione di un professionista.

Ma un nuovo studio pubblicato nel Giornale dell'Accademia di nutrizione e dietetica ha scoperto che questo si traduce spesso in nutrienti insufficienti e nutrienti eccessivi.

Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che, nonostante l'integrazione, i bambini con ASD erano carenti di calcio, mentre alcuni consumavano quantità eccessive di vitamina A e altri nutrienti.

"Molte famiglie provano una dieta GFCF nel tentativo di migliorare i sintomi dell'ASD", ha detto la ricercatrice principale Patricia A. Stewart, Ph.D., R.D., assistente professore di pediatria presso l'Università di Rochester Medical Center di New York. "Mentre il 19% di tutti i partecipanti all'autism Speaks Autism Treatment Network (AS ATN) è stato segnalato per seguire una dieta GFCF, al 12% dei bambini nel sottogruppo che ha partecipato a questo studio è stata somministrata una dieta GFCF ed erano significativamente più propensi a utilizzare nutrizionali integratori - 78% contro 53% - tuttavia, l'assunzione di micronutrienti dei bambini dentro o fuori la dieta era notevolmente simile ".

I ricercatori hanno reclutato 368 bambini di età compresa tra i 2 e gli 11 anni da cinque siti AS ATN presso il Cincinnati Children’s Hospital, l'Università dell'Arkansas, l'Università del Colorado, l'Università di Pittsburgh e l'Università di Rochester. A tutti era stato diagnosticato un disturbo autistico, un disturbo di Asperger o un disturbo pervasivo dello sviluppo.

I registri alimentari di tre giorni sono stati completati per i bambini dai loro assistenti. Un nutrizionista dietista registrato ha addestrato i caregiver a registrare la quantità di tutti gli alimenti, le bevande e gli integratori alimentari consumati, compresi i nomi di marca e le ricette utilizzate per la preparazione del cibo.

Nel caso degli integratori alimentari, sono state scattate fotografie delle etichette per garantire che gli ingredienti fossero accuratamente registrati, hanno riferito i ricercatori. I nutrizionisti dietisti registrati hanno verificato i record e hanno chiamato i genitori se fosse necessario un chiarimento.

Esaminando questi dettagliati registri alimentari, i ricercatori hanno scoperto che i bambini consumavano quantità simili di micronutrienti come bambini senza ASD. Avevano anche gli stessi deficit di vitamine D, E, calcio, potassio e colina della popolazione generale.

Sebbene i bambini autistici ricevano integratori più spesso - il 56% contro il 31-37% della popolazione generale - anche dopo l'integrazione, dal 40 al 55% mancava di calcio e dal 30% al 40% mancava di vitamina D, secondo il risultati dello studio.

I bambini che seguivano la dieta GFCF consumavano più magnesio e vitamina E, hanno riferito i ricercatori, sottolineando che ciò potrebbe essere dovuto alla sostituzione di prodotti a base di soia e noci.I bambini che seguivano questa dieta erano più adeguatamente integrati con vitamina D. L'integrazione di calcio era ugualmente inadeguata in quelli dentro e fuori la dieta, hanno aggiunto i ricercatori.

Nonostante i diversi comportamenti alimentari, i bambini autistici hanno ricevuto gran parte dei micronutrienti necessari dal loro cibo. Ciò potrebbe essere dovuto agli alti livelli di fortificazione nell'approvvigionamento alimentare moderno, in cui vengono spesso aggiunti vitamine e minerali, hanno teorizzato i ricercatori.

Questa fortificazione può anche essere responsabile del consumo eccessivo di alcuni nutrienti da parte dei bambini con ASD, hanno osservato i ricercatori. Per gli utenti di integratori in questo studio, molti hanno superato il limite massimo tollerabile per i livelli di assunzione sicura di vitamina A, acido folico e zinco, secondo i risultati dello studio.

"Nella pratica clinica, ogni paziente deve essere valutato individualmente per potenziali carenze nutrizionali o eccesso", ha detto Stewart. “Pochi bambini con ASD hanno bisogno della maggior parte dei micronutrienti che vengono comunemente somministrati come multivitaminici, il che spesso porta a un'assunzione eccessiva che può mettere i bambini a rischio di effetti avversi. Quando vengono utilizzati integratori, è necessario prestare particolare attenzione all'adeguatezza dell'assunzione di vitamina D e calcio ".

Fonte: Elsevier Health Sciences