Dieta indicata per rallentare il declino cognitivo
Sebbene il processo di invecchiamento spesso includa capacità intellettuali ridotte, la ricerca emergente suggerisce che mangiare un gruppo di cibi specifici può rallentare il declino cognitivo.
I ricercatori del Rush University Medical Center affermano che un piano alimentare che mescola parti della dieta mediterranea e DASH può ritardare il declino cognitivo anche tra gli adulti che invecchiano che non sono a rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Questa scoperta si aggiunge a un precedente studio del team di ricerca che ha scoperto che la dieta può ridurre il rischio di una persona di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Il recente studio mostra che gli anziani che hanno seguito la dieta in modo più rigoroso hanno mostrato l'equivalente di essere 7,5 anni più giovani cognitivamente rispetto a quelli che hanno seguito la dieta di meno. I risultati dello studio compaiono online in Alzheimer e demenza: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Lo studio finanziato dal National Institute of Aging ha valutato il cambiamento cognitivo per un periodo di 4,7 anni tra 960 anziani che erano liberi da demenza al momento dell'arruolamento.
I partecipanti allo studio facevano parte del Rush Memory and Aging Project, uno studio sui residenti di oltre 40 comunità di pensionati e unità di edilizia popolare per anziani nell'area di Chicago. L'età media dei partecipanti durante lo studio era di 81,4 anni.
Durante il corso dello studio, i partecipanti hanno ricevuto test annuali standardizzati per l'abilità cognitiva in cinque aree: memoria episodica, memoria di lavoro, memoria semantica, capacità visuospaziale e velocità percettiva. Il gruppo di studio ha anche completato questionari annuali sulla frequenza alimentare, consentendo ai ricercatori di confrontare l'aderenza segnalata dai partecipanti alla dieta MIND con i cambiamenti nelle loro capacità cognitive misurate dai test.
Martha Clare Morris, Sc.D., epidemiologa nutrizionale, e colleghi hanno sviluppato la dieta, il cui nome completo è Mediterranean-DASH Diet Intervention for Neurodegenerative Delay. Come suggerisce il nome, la dieta MIND è un ibrido delle diete Mediterranea e DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension).
È stato scoperto che entrambe le diete riducono il rischio di malattie cardiovascolari, come ipertensione, infarto e ictus.
“Tutti sperimentano il declino con l'invecchiamento; e il morbo di Alzheimer è ora la sesta causa di morte negli Stati Uniti, che rappresenta dal 60 all'80% dei casi di demenza. Pertanto, la prevenzione del declino cognitivo, la caratteristica distintiva della demenza, è ora più importante che mai ", dice Morris.
"Ritardare l'insorgenza della demenza di soli cinque anni può ridurre il costo e la prevalenza di quasi la metà."
La dieta MIND ha 15 componenti dietetiche, inclusi 10 "gruppi di alimenti sani per il cervello" e cinque gruppi malsani: carne rossa, burro e margarina, formaggio, pasticcini e dolci e cibi fritti o fast food.
Per aderire e beneficiare della dieta MIND, una persona dovrebbe mangiare almeno tre porzioni di cereali integrali, un ortaggio a foglia verde e un altro ortaggio ogni giorno. Inoltre, ai partecipanti viene chiesto di bere un bicchiere di vino, fare uno spuntino quasi tutti i giorni con noci, mangiare fagioli a giorni alterni, mangiare pollame e bacche almeno due volte a settimana e pesce almeno una volta a settimana.
Inoltre, lo studio ha scoperto che per avere una reale possibilità di evitare gli effetti devastanti del declino cognitivo, lui o lei deve limitare l'assunzione dei cibi malsani designati, in particolare burro (meno di 1 cucchiaio al giorno), dolci e pasticcini, grassi integrali formaggio e cibi fritti o da fast food (meno di una porzione a settimana per uno dei tre).
Le bacche sono l'unico frutto specifico ad essere incluso nella dieta MIND. "I mirtilli sono uno degli alimenti più potenti in termini di protezione del cervello", dice Morris, e anche le fragole hanno ottenuto buoni risultati in studi precedenti sull'effetto del cibo sulla funzione cognitiva.
"La dieta MIND modifica le diete Mediterranea e DASH per evidenziare gli alimenti e le sostanze nutritive che la letteratura scientifica mostra come essere associati alla prevenzione della demenza". Morris spiega.
"C'è ancora molto studio che dobbiamo fare in questo settore e mi aspetto che apporteremo ulteriori modifiche man mano che la scienza sulla dieta e il cervello progrediscono".
Fonte: Rush University Medical Center / EurekAlert
