Lo studio trova la correlazione tra umore positivo e yoga
Condotto dai ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM), il punto focale dello studio centrato sui livelli di gamma-aminobutirrico (GABA) cerebrale, un regolatore dell'eccitabilità dei neuroni nel sistema nervoso centrale. Nello specifico, i risultati di altri recenti studi di settore hanno rivelato che bassi livelli di GABA sono associati alla depressione e ad altri disturbi d'ansia comuni.
Lo studio BUSM ha confrontato la fluttuazione dei livelli di GABA dei partecipanti che hanno partecipato allo yoga con quella dei partecipanti che si sono esercitati camminando. I risultati hanno concluso che i partecipanti allo yoga avevano livelli aumentati di GABA.
Ai partecipanti è stato anche chiesto di descrivere il loro stato mentale più volte durante lo studio e coloro che praticavano yoga regolarmente hanno notato un miglioramento maggiore dell'umore e dell'ansia rispetto a coloro che camminavano.
"Nel tempo, i cambiamenti positivi in questi rapporti sono stati associati con l'aumento dei livelli di GABA", ha detto l'autore principale Chris Streeter, MD, professore associato di psichiatria e neurologia al BUSM.
Con circa 11 milioni di americani che praticano yoga attualmente, questa forma di esercizio è stata pubblicizzata per i suoi benefici per la salute fisica e mentale verso il miglioramento di aree come forza, flessibilità, concentrazione e rilassamento. Lo studio BUSM è il primo a identificare un'associazione tra la pratica dello yoga, l'aumento dei livelli di GABA e l'effetto complessivo sull'umore e lo stress.
Alla fine del 2009, i risultati sono stati pubblicati da uno studio condotto dalla Yale University School of Medicine (YUSM) secondo cui i livelli di GABA delle persone con diagnosi di depressione DSM-IV erano molto inferiori a quelli delle persone che non soffrivano di depressione. Nello specifico, i livelli negli individui con depressione erano meno della metà di quelli delle loro controparti più sane.
Lo studio ha anche trovato prove che collegano alcuni farmaci che replicano il ruolo del GABA alla capacità di stabilizzare l'umore.
Nello studio BUSM, due gruppi pre-identificati di persone sane sono stati seguiti per un periodo di 12 settimane: un gruppo praticava yoga, l'altro camminava come forma di esercizio. Il gruppo di yoga si è esercitato per un'ora tre volte a settimana e il gruppo che cammina ha completato il proprio regime di esercizi nello stesso modo.
I livelli di GABA sono stati misurati dal team di ricerca utilizzando l'imaging spettroscopico a risonanza magnetica (MRSI), un dispositivo tipicamente utilizzato per diagnosticare disturbi metabolici e cerebrali. I cervelli dei partecipanti sono stati scansionati prima dell'inizio dello studio e prima e dopo la sessione di esercizio finale.
Sebbene lo studio fosse promettente, Streeter ha affermato che i risultati meritano ulteriori studi su come lo yoga e l'umore sono correlati e se la pratica debba essere considerata come una modalità di trattamento per disturbi di salute mentale comuni come depressione e ansia.
Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health e può essere trovato nel numero di agosto di The Journal of Alternative and Complementary Medicine.
