Gli smartphone compromettono il sonno degli adolescenti
Ricerche emergenti suggeriscono che i giovani dormono meno che mai con il vuoto del sonno che potenzialmente danneggia la loro salute fisica e mentale.
Ironia della sorte, ma forse non sorprende, gli investigatori della San Diego State University hanno scoperto che il declino del sonno ristoratore è legato alla tecnologia e perché gli adolescenti scambiano il loro sonno con il tempo dello smartphone.
La maggior parte degli esperti del sonno concorda sul fatto che gli adolescenti hanno bisogno di nove ore di sonno ogni notte per essere studenti impegnati e produttivi; meno di sette ore è considerato un sonno insufficiente. Tuttavia, una sbirciatina in una qualsiasi classe con gli occhi annebbiati del paese vi dirà che molti giovani sono privati del sonno, ma non è chiaro se i giovani oggi dormano meno.
Jean Twenge, professore di psicologia alla San Diego State University, insieme allo psicologo Zlatan Krizan e al dottorando Garrett Hisler - entrambi alla Iowa State University di Ames, volevano quantificare quanto i bambini dormono e, se le ore sono inferiori rispetto al precedente generazioni, allora perché il cambiamento?
Per fare ciò, il team di ricerca ha esaminato i dati di due sondaggi di lunga durata, rappresentativi a livello nazionale, finanziati dal governo su oltre 360.000 adolescenti.
Il sondaggio Monitoring the Future chiede agli studenti statunitensi di ottavo, decimo e dodicesimo anno con quale frequenza ricevono almeno sette ore di sonno, mentre l'indagine Youth Risk Behaviour Surveillance System interroga gli studenti dalla nona alla dodicesima classe su quante ore di sonno hanno ottenere in una notte scolastica media.
Combinando e analizzando i dati di entrambi i sondaggi, i ricercatori hanno scoperto che circa il 40% degli adolescenti nel 2015 dormiva meno di sette ore a notte, il 58% in più rispetto al 1991 e il 17% in più rispetto al 2009.
Approfondendo ulteriormente i dati, i ricercatori hanno appreso che più tempo i giovani hanno dichiarato di trascorrere online, meno dormivano. Gli adolescenti che trascorrevano cinque ore al giorno online avevano il 50% di probabilità in più di non dormire abbastanza rispetto ai loro coetanei che trascorrevano solo un'ora online ogni giorno.
A partire dal 2009, l'uso degli smartphone è salito alle stelle, cosa che secondo Twenge potrebbe essere responsabile del 17% di aumento tra il 2009 e il 2015 del numero di studenti che dormono sette ore o meno.
Gli autori notano che non solo gli adolescenti potrebbero usare i loro telefoni quando altrimenti dormirebbero, ma ricerche precedenti suggeriscono che le lunghezze d'onda della luce emesse da smartphone e tablet possono interferire con il naturale ritmo sonno-veglia del corpo.
I risultati dello studio appaiono sulla rivistaMedicina del sonno.
"Il sonno degli adolescenti ha cominciato ad accorciarsi proprio quando la maggior parte ha iniziato a utilizzare gli smartphone", ha detto Twenge, autore di iGen: Why Today's Super-Connected Kids Are Growing Up Less Rebellious, Più Tollerante, Meno Felice - E Completamente Non Preparati Per L'età Adulta. "È uno schema molto sospetto."
Gli studenti potrebbero compensare la mancanza di sonno sonnecchiando durante le ore diurne, aggiunge Krizan.
"Il nostro corpo cercherà di soddisfare i suoi bisogni di sonno, il che significa che il sonno interferirà o spingerà il naso in altre sfere della nostra vita", ha detto. "Gli adolescenti possono recuperare il sonno durante il fine settimana o possono iniziare ad addormentarsi a scuola".
Ma cosa deve fare un genitore? Portare via un telefono cellulare è un'azione insostenibile nel mondo di oggi poiché smartphone e tablet sono una parte indispensabile della vita quotidiana.
I ricercatori ritengono che la chiave sia la moderazione, sottolinea Twenge. Limitare l'utilizzo a due ore al giorno dovrebbe lasciare abbastanza tempo per dormire bene, dice. E questo è un consiglio prezioso per grandi e piccini.
"Data l'importanza del sonno per la salute fisica e mentale, sia gli adolescenti che gli adulti dovrebbero considerare se il loro uso dello smartphone interferisce con il loro sonno", dice.
"È particolarmente importante non utilizzare dispositivi con schermo subito prima di andare a letto, poiché potrebbero interferire con l'addormentarsi."
Fonte: San Diego State University / EurekAlert
