Temperamento del bambino legato alla risposta allo stress
In particolare, i modelli temperamentali come l'essere cauti e sottomessi quando si confrontano con nuovi ambienti, o audaci e assertivi in contesti non familiari, sono risposte diverse che possono aiutare i bambini a navigare in ambienti minacciosi.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Sviluppo e psicopatologia.
"Le reazioni divergenti - sia comportamentali che chimiche - possono essere una risposta evolutiva allo stress", ha detto lo psicologo Dr. Patrick Davies, l'autore principale dello studio.
“Queste reazioni biologiche potrebbero aver fornito ai nostri antenati umani vantaggi di sopravvivenza adattativa. Ad esempio, la compliance dovish può funzionare meglio in alcune condizioni familiari difficili, mentre l'aggressività da falco potrebbe essere una risorsa per altri ".
Questa prospettiva evolutiva, ha detto Davies, fornisce un importante contrappunto all'idea prevalente in psicologia che "esiste un modo sano di essere e che tutti i comportamenti sono adattivi o disadattivi".
La coautrice Melissa Sturge-Apple, Ph.D., concorda: "Quando si tratta di un comportamento psicologico sano, una taglia non va bene per tutti".
Ha aggiunto che i risultati "ci danno un'idea di come i modelli comportamentali di base siano anche modelli chimici".
Nel tentativo di comprendere il ruolo dello stress nelle reazioni dei bambini, i ricercatori si sono concentrati sul conflitto dei genitori nelle giovani famiglie.
"La ricerca ha dimostrato che l'esposizione a ripetute aggressioni tra i genitori è un fattore di stress significativo per i bambini", ha detto Davies.
Sono stati studiati duecentouno bambini di due anni, tutti provenienti da famiglie povere con profili socioeconomici simili. Sulla base di interviste e questionari con le madri, gli autori hanno valutato l'esposizione dei bambini ai livelli di aggressività tra i genitori.
Gli investigatori hanno anche documentato le tendenze della colomba o del falco dei bambini piccoli in una varietà di situazioni non familiari. I bambini che mostravano tendenze accomodanti erano vigili e sottomessi di fronte alla novità.
I bambini si sono aggrappati alle loro madri, hanno pianto o si sono congelati quando hanno incontrato un nuovo ambiente. I falchi usavano strategie audaci, aggressive e dominanti per affrontare le sfide. Hanno esplorato senza paura oggetti sconosciuti e nuovi ambienti.
La parte successiva dello studio ha comportato l'esposizione dei bambini a una discussione telefonica simulata leggermente stressante tra i loro genitori - questo ha causato l'emergere di modelli distinti di reazioni ormonali tra i bambini di 2 anni.
I bambini esposti a livelli elevati di aggressività tra i genitori a casa hanno mostrato reazioni diverse al litigio telefonico. Le colombe con genitori che hanno combattuto violentemente hanno prodotto livelli elevati di cortisolo, un ormone che si ritiene aumenti la sensibilità di una persona allo stress.
I falchi provenienti da ambienti domestici così stressanti interrompono la produzione di cortisolo, che è considerato un indicatore per diminuire le esperienze di pericolo e allarme.
Secondo gli autori, questa reattività a cortisolo alto e basso fornisce diversi vantaggi e svantaggi dello sviluppo. I livelli elevati di cortisolo caratteristici delle colombe erano correlati a problemi di minore attenzione, ma li mettevano anche a rischio di sviluppare ansia e depressione nel tempo.
Al contrario, i livelli di cortisolo più bassi per i falchi nelle famiglie aggressive erano associati a problemi di ansia più bassi; tuttavia, allo stesso tempo, questi bambini erano più inclini a comportamenti rischiosi, inclusi problemi di attenzione e iperattività.
Fonte: University of Rochester
