La chiave del successo: potrebbe non essere quello che pensi

Quale pensi sia la chiave per avere successo più tardi nella vita? Buoni voti? Una scuola superiore o una laurea? Conoscenza o abilità necessarie per un lavoro particolare? Pensiero critico? QI?

Come indicatori di successo, i ricercatori spesso guardano al rendimento scolastico, al completamento dei diplomi, alla capacità di mantenere un'occupazione, al guadagno di un reddito vivibile, all'astensione dall'uso di droghe illegali e al non divorzio.

In America oggi, l'enfasi tende a essere sui risultati cognitivi. Il successo nella vita, così spesso crediamo, arriva con conoscenze e abilità.

Ma l'abilità intellettuale è solo un piccolo fattore che contribuisce al successo nella vita. Allora quali sono le chiavi del successo nella vita?

Secondo un recente articolo in giornale di Wall Street, psicologi, neuroscienziati, economisti ed educatori hanno studiato i fattori che contribuiscono al successo e hanno fornito prove che l'intelletto non è centrale per il successo nella vita.

James Heckman, un economista dell'Università di Chicago che nel 2000 ha vinto il Premio Nobel per l'economia, ha indagato sulla questione del successo. Il signor Heckman ha convocato conferenze di economisti e psicologi per comprendere alcune domande: quali abilità e caratteristiche portano al successo? Come si sviluppano durante l'infanzia? E che tipo di interventi potrebbero aiutare i bambini a fare meglio?

Man mano che emergono le risposte a queste domande, l'evidenza indica non l'abilità intellettuale come centrale per il successo nella vita, ma le abilità non cognitive. Queste abilità non cognitive - in altre parole, i tratti della personalità - sembrano avere un impatto sul successo della vita più di quanto abbiamo normalmente ipotizzato.

Sì, quello che sai è importante. E la formazione e il livello di abilità in un lavoro contribuiscono al successo in quel lavoro. Ma altre qualità come la persistenza, l'autocontrollo, la coscienziosità, la fiducia in se stessi e la curiosità contano, forse di più.

Come la conoscenza, questi tratti della personalità possono essere sviluppati, ma a differenza della conoscenza insegnata in classe o in un libro, provengono dall'esperienza di vita. La maggior parte delle qualità che contribuiscono al successo generale della vita provengono dalle nostre esperienze con le avversità. Affrontare sfide difficili e superarle costruisce fiducia in se stessi, insegna autocontrollo e tende a promuovere un atteggiamento di coscienza verso gli altri, che possono anche incontrare difficoltà.

I problemi nello sviluppo di questi tratti si verificano quando gli individui sono troppo protetti e raramente affrontano sfide reali o quando un individuo o un bambino si trova ad affrontare avversità schiaccianti o sfide della vita significative su cui non hanno alcun controllo. L'abuso o l'esperienza di crisi multiple che si verificano una dopo l'altra senza tempo per il recupero sono due esempi di travolgenti avversità che possono avere un impatto su quei tratti della personalità legati al successo nella vita.

Promuovere questi tratti della personalità, quindi, è complesso. Dobbiamo consentire a coloro che amiamo un certo grado di fallimento, in modo che possano imparare a superare le sfide della vita. Anche coloro che hanno vissuto enormi avversità devono fidarsi di se stessi e della loro capacità di avere successo di fronte a battute d'arresto.

La fiducia, il coraggio e la tenacia si imparano quando lottiamo. La sfida è permettere a noi stessi e agli altri di lottare, per imparare la tenacia e la fiducia in se stessi, pur rimanendo consapevoli che troppe avversità possono anche erodere il senso di sé.