Gli adolescenti che fumano quotidianamente possono avere problemi di salute
Poiché un minor numero di adolescenti inizia a fumare per motivi sociali, coloro che continuano a farlo potrebbero auto-medicare per una cattiva salute mentale e fisica. In effetti, gli adolescenti di oggi che fumano sigarette quotidianamente riferiscono maggiori problemi di salute rispetto ai forti fumatori negli anni passati, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nicotina e ricerca sul tabacco.
"Gli adolescenti che fumano riferiscono livelli di disturbi di salute significativamente più alti rispetto agli adolescenti non fumatori e abbiamo scoperto che questo divario si è ampliato nel corso degli anni, anche se la prevalenza complessiva del fumo tra adolescenti è diminuita", ha affermato il dottor Marc Braverman, professore, autore principale e Specialista in estensione presso il College of Public Health and Human Sciences presso l'Oregon State University, che ha lavorato con collaboratori in Norvegia.
"Alcuni adolescenti fumano come tentativo di affrontare i loro problemi di salute e quel sottogruppo può rappresentare una percentuale crescente di adolescenti fumatori, poiché un minor numero di adolescenti inizia a fumare per motivi sociali".
I ricercatori ritengono che il loro studio sia il primo a segnalare la relazione mutevole tra fumo quotidiano e disturbi di salute nell'adolescenza.
Nella maggior parte dei luoghi del mondo, molte meno persone fumano, il che è una notizia molto gradita, ha affermato Braverman. Ma con il calo dei tassi di fumo, aiutare i fumatori rimanenti diventa molto più difficile.
Alcuni ricercatori del tabacco ritengono che i fumatori rimanenti tendano ad essere fumatori più "intransigenti", che fumano da molto tempo e o non desiderano smettere o credono che non sarebbero in grado di farlo se ci provassero, ha detto.
"Molti funzionari della sanità pubblica si chiedono quali tipi di nuove strategie potrebbero essere necessarie per ridurre la prevalenza del fumo, ad esempio, le cifre singole basse e quali tipi di risorse potrebbero richiedere", ha detto Braverman. "Alcuni fumatori sono più dipendenti o dipendenti dalle sigarette di altri".
Acquisire una migliore comprensione della connessione tra salute e fumo tra gli adolescenti aiuterà i funzionari della sanità pubblica a fornire strategie più utili per smettere di fumare per quella fascia di età, in particolare per coloro che fumano quotidianamente, ha detto Braverman.
Per lo studio, i ricercatori hanno valutato i dati dell'Health Behaviour in School-Ageed Children Study, un progetto collaborativo internazionale sponsorizzato dall'Organizzazione mondiale della sanità che ha avuto inizio negli anni '80 e comprende attualmente 43 paesi. Ogni quattro anni nei paesi partecipanti vengono condotti sondaggi su ragazzi di 11, 13 e 15 anni.
I ricercatori hanno esaminato il comportamento del fumo e i problemi di salute tra i quindicenni in Norvegia in cinque ondate del sondaggio, dal 1993-94 al 2009-10. Si sono concentrati sulla Norvegia in parte perché ha registrato un drastico calo dei tassi di fumo in quel periodo di tempo, il che aiuta a rivelare come sono cambiate le popolazioni di fumatori, ha detto Braverman.
Come parte del sondaggio, agli studenti è stato chiesto del loro comportamento al fumo e della frequenza con cui hanno avuto determinati problemi di salute come mal di testa, mal di stomaco, mal di schiena, vertigini, irritabilità, nervosismo, sensazione di "depressione" e difficoltà di sonno.
Oltre ai cambiamenti nei reclami di salute nel tempo, i ricercatori hanno trovato importanti differenze nei reclami di salute legati al genere. Le ragazze, in generale, hanno riportato più disturbi di salute rispetto ai ragazzi, ma la differenza tra i sessi era significativamente maggiore tra gli adolescenti fumatori rispetto agli adolescenti non fumatori. In particolare, le ragazze che fumavano quotidianamente hanno riportato livelli più elevati di disturbi della salute rispetto a qualsiasi altro sottogruppo, ha detto Braverman.
Sebbene i dati non consentissero una spiegazione per questo risultato, lo studio solleva preoccupazioni sul fatto che le ragazze adolescenti potrebbero essere particolarmente ad alto rischio per problemi di salute associati al fumo, ha detto.
Se gli adolescenti fumano come meccanismo di coping per problemi fisici o psicologici, potrebbero essere maggiormente a rischio di dipendenza e dipendenza rispetto ai loro coetanei che fumano a causa di influenze sociali o dei pari, ha detto Braverman.
"E per quegli adolescenti che fumano per far fronte a problemi di salute, farli smettere richiederà probabilmente strategie diverse e sforzi di intervento più intensi rispetto a quelli comunemente usati", ha detto Braverman. "Una campagna mediatica" smetti di fumare "probabilmente non sarà sufficiente."
Fonte: Oregon State University
