Il cervello degli adolescenti matura in modo diverso nel disturbo bipolare
Un nuovo studio di imaging mostra che per gli adolescenti con disturbo bipolare, le aree chiave del cervello che aiutano a regolare le emozioni si sviluppano in modo diverso.
I ricercatori della Yale School of Medicine hanno scoperto che gli adolescenti con disturbo bipolare hanno sperimentato una perdita di "dimensione" o volume nell'isola destra e nelle aree cerebrali della corteccia frontale, rispetto agli adolescenti senza disturbo bipolare.
Gli scienziati hanno scoperto che questi individui perdono volumi maggiori del previsto di materia grigia, o neuroni, e non mostrano alcun aumento nelle connessioni della materia bianca, che è un segno distintivo del normale sviluppo del cervello degli adolescenti.
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Psichiatria biologica.
Le differenze sono state notate nella corteccia prefrontale e nell'insula nelle scansioni di risonanza magnetica - ripetute per un periodo di due anni - di 37 adolescenti con disturbo bipolare rispetto alle scansioni di 35 adolescenti senza il disturbo.
"Nell'adolescenza, il cervello è molto plastico, quindi la speranza è che un giorno possiamo sviluppare interventi per prevenire lo sviluppo del disturbo bipolare", ha detto l'autore senior Dr. Hilary Blumberg, professore di psichiatria e radiologia diagnostica presso il Yale Child Study Center.
Il disturbo bipolare spesso compare per la prima volta nell'adolescenza ed è caratterizzato da gravi cambiamenti dell'umore, dell'energia e dei livelli di attività. Gli individui con disturbo bipolare possono avere problemi a controllare gli impulsi e avere un alto rischio di suicidio e abuso di sostanze.
Mentre gli adolescenti tendono a perdere la materia grigia nello sviluppo normale, lo studio ha dimostrato che gli adolescenti con disturbo bipolare perdono di più.
Inoltre, lo studio ha dimostrato che aggiungono meno connessioni di materia bianca che tipicamente caratterizzano lo sviluppo fino all'età adulta. Questi cambiamenti suggeriscono che i circuiti cerebrali che regolano le emozioni si sviluppano in modo diverso negli adolescenti con disturbo bipolare.
Fonte: Yale University
