È sintomi da astinenza o una ricaduta della depressione

Quattro anni fa, un mio buon amico ha messo il suo figlio di 10 anni su Prozac (fluoxetina). Aveva sempre sofferto di ansia e scoppi di rabbia, ma all'età di 9 anni il suo comportamento divenne violento e le sue ruminazioni lo tenevano sveglio la notte. La mia amica e suo marito sono andati da diversi psicologi infantili, ma la terapia cognitivo comportamentale non era sufficiente. Alla fine, hanno ottenuto un rinvio a uno psichiatra, che ha diagnosticato al ragazzo un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo ossessivo compulsivo (OCD) e disturbo d'ansia generalizzato (GAD). Il medico ha prescritto sia Ritalin (metilfenidato) che Prozac.

Il comportamento del ragazzo inizialmente era molto migliore, ma i farmaci presentavano altri problemi: il suo peso diminuiva e smetteva di crescere. Una volta un bambino che era nato con un sano appetito e provava qualsiasi cibo, come il pollo al curry all'età di 1 anno, i suoi genitori ora non riuscivano a convincerlo a mangiare nulla. È passato dall'ultima fila delle sue foto di basket, dove i ragazzi alti si allineano, alla prima linea, dove i ragazzi bassi si inginocchiano. E dopo sei mesi, il suo vecchio comportamento è tornato.

I genitori lo svezzarono dal Ritalin e l'appetito del ragazzo tornò. Hanno cercato di convincerlo a eliminare il glutine e lo zucchero il più possibile e farlo caricare di proteine. Hanno iniziato a dargli integratori di olio di pesce, un multivitaminico e un probiotico. I cambiamenti nella dieta hanno avuto un impatto sostanziale sul suo comportamento.

Pochi mesi dopo, decisero di provare a ridurlo gradualmente dal Prozac. All'inizio andava bene ei genitori pensavano di essere a casa liberi. Ma due mesi dopo che era uscito dal Prozac, il comportamento preoccupante del figlio è tornato - ed è stato peggio che mai. La mia amica pensava che avrebbero dovuto riportarlo dallo psichiatra, ma suo marito non era d'accordo. Aveva studiato l'emivita del Prozac e altre storie di astinenza, e le disse che molte persone subiscono un ritiro ritardato due o tre mesi dopo aver preso l'ultima pillola. Sfortunatamente, ha detto, avrebbero dovuto tollerare il cattivo comportamento per alcuni mesi fino a quando le sinapsi nel suo cervello non avessero apportato le modifiche.

Il marito aveva ragione. Il ragazzo ha avuto due mesi e mezzo difficili, ma ce la fece. Oggi mangia, cresce e prospera, gestendo la sua ansia alcuni giorni meglio di altri.

Ho ricordato la sua storia perché recentemente ho smesso di prendere uno dei miei antidepressivi. Un mese di ferie, stavo bene quando all'improvviso sono stato colpito da un'ansia acuta. Mi sono chiesto, "potrebbe essere un sintomo di astinenza ritardata?" Ne ho parlato con i miei compagni guerrieri della depressione su Group Beyond Blue e ProjectBeyondBlue.com, e ho ricevuto conferma: quando hai interrotto gradualmente un antidepressivo, è incredibilmente difficile sapere se stai ricadendo in una depressione, o se stai semplicemente vivendo sintomi di astinenza che scompariranno in poche settimane o mesi.

La mia amica Margarita Tartakovsy ha intervistato Ross Baldessarini, MD, professore di psichiatria e neuroscienze alla Harvard Medical School e direttore del programma di psicofarmacologia presso il McLean Hospital, per un articolo su Psych Central che distingue i sintomi di astinenza dalla depressione. Il dottor Baldessarini ritiene che quando la depressione riemerge rapidamente, è più facile identificarla come astinenza. Se accade settimane o mesi dopo l'interruzione, allora pensa che ci sia un rischio molto maggiore che si tratti di una ricaduta.

Ma dopo aver intervistato molti dei membri su entrambi i forum, non sono così sicuro di essere d'accordo con Baldessarini.

Ad esempio, una donna ha smesso di assumere l'antidepressivo a marzo e a luglio è diventata molto depressa e ansiosa. Il suo medico ha detto che questo è prevedibile e non è affatto insolito: è una parte naturale del processo di riadattamento del cervello. Secondo il suo medico, ci vogliono alcuni mesi prima che il cervello si accorga che manca qualcosa e inizi il riadattamento. L'intero processo può durare da sei mesi a un anno.

Questo ha molto senso per me. Ci sono così tanti cambiamenti organici in corso nella materia grigia del tuo cervello quando smetti di prendere un antidepressivo. Per le persone come me che hanno una risposta significativa a un cucchiaino di zucchero o tre morsi di torta di zucca, pensa al caos che sta succedendo nel sistema limbico del mio cervello mentre cerca di riorganizzare tutte le sinapsi dopo che non sta più diventando pesante dose di un potente farmaco psicotropo. Anche se non credo che la maggior parte delle classificazioni degli antidepressivi creino dipendenza - a differenza delle benzodiazepine - credo che il tuo cervello diventi dipendente da esse, quindi deve imparare di nuovo a guidare di nuovo la bicicletta senza rotelle quando le lasci. Molte ginocchia sbucciate ...

Ovviamente, il processo di ritiro è diverso per tutti. Molto ha a che fare con quanto tempo una persona ha assunto il farmaco e con quale dose. Ovviamente, qualcuno che stava assumendo 60 milligrammi (mg) di Prozac per 20 anni potrebbe aver bisogno di svezzare molto più lentamente e sopportare molti più sintomi di astinenza (e per molto più tempo) rispetto a una persona che stava assumendo 10 mg per alcuni mesi.

Per alcuni, i sintomi di astinenza sono molto distinti dai sintomi che stavano sperimentando prima. Potrebbero assomigliare a quello dell'influenza: mal di testa, vertigini, nausea o stanchezza. In effetti, Baldessarini discute la "sindrome da interruzione SSRI" nella sua intervista con Margarita che si verifica nel 20 per cento delle persone che si ritirano dagli antidepressivi. Una persona può diventare agitata e arrabbiata più che depressa (se era depressa prima), o triste e letargica più che ansiosa (se prima era principalmente ansiosa). Se una persona sta improvvisamente piangendo dopo aver interrotto un farmaco che ha curato la sua ansia e insonnia, è probabile che stia vivendo sintomi di astinenza piuttosto che una ricaduta della sua condizione.

Dopo aver letto dozzine di articoli sui tempi di astinenza tipici e corrispondente a dozzine di persone, sembra che tre mesi sia il tempo medio consigliato (e questo inizia una volta che inizi ad avere sintomi, che potrebbero essere due mesi dopo che hai svezzato il tuo farmaco) aspettare per vedere se i sintomi si risolvono.

Jim Kelly, un membro del mio forum e un sostenitore e relatore della salute mentale che vive a Westchester, Illinois, non accetta mai un cambio di farmaco senza un piano di transizione.

“Cambiare i farmaci, all'inizio o alla fine, non può essere valutato completamente fino a due o tre mesi dopo; questo è per me ", dice Kelly. "E chiedo sempre qualche farmaco di transizione in una piccola dose per alleviare gli effetti collaterali."

Kelly ha imparato a essere paziente con il brutto processo.

"Sto subendo un cambiamento in questo momento e due settimane dopo mi sento malissimo", spiega. “Sembra un ritiro dal vecchio, piuttosto che qualcosa a che fare con il nuovo ... ancora. Vorrei che i due o tre mesi passassero più velocemente, ma è quello che è. "

In definitiva, penso che tu ti conosca meglio di chiunque altro e che tu possa smascherare la differenza tra astinenza o ricaduta più facilmente di quanto pensi di poterlo fare. Dopo aver confrontato i miei sintomi di questa settimana con i sintomi della depressione che ho avuto per gran parte della mia vita (per questo motivo, è importante tenere un diario dell'umore!) E aver valutato le altre cose che accadono nella mia vita (dieta diversa, cambiamenti in programma, ecc.), ho potuto riconoscere che era il mio cervello che si stava riadattando a una chimica diversa e che sono sulla strada giusta.

Proprio come il figlio del mio amico.

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Originariamente pubblicato su Sanity Break su Everyday Health.