Depressione collegata al dolore cronico nella giovinezza

Una nuova ricerca scopre che anche gli adolescenti che soffrono di problemi di salute mentale possono soffrire di dolore cronico.

Lo studio norvegese è il primo a studiare il tipo di dolore fisico che disturba gli adolescenti con diversi problemi di salute mentale.

Purtroppo, il riconoscimento che il dolore cronico che può affliggere i giovani con problemi di salute mentale è sottovalutato dagli operatori sanitari.

La professoressa Marit Sæbø Indredavik dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) ritiene che tutti coloro che lavorano nel sistema sanitario, dai medici agli psicologi, debbano essere più consapevoli del dolore cronico che può affliggere i giovani con problemi mentali.

I ricercatori hanno somministrato un questionario a 566 adolescenti tra i 13 ei 18 anni, tutti affetti da patologie che vanno dall'ADHD e la depressione all'ansia, disturbi alimentari e una serie di disturbi autistici.

Agli adolescenti è stato chiesto se avessero o meno dolore fisico e, in caso affermativo, che tipo di dolore e dove si trovava. Tutti i giovani hanno partecipato a un più ampio sondaggio sulla salute condotto dal St. Olavs Hospital di Trondheim, Norvegia, dal 2009 al 2011.

Sette su dieci hanno risposto di soffrire di dolore cronico. Tra gli adolescenti depressi, la percentuale era ancora più alta, con otto su dieci che riferivano dolore cronico, il più delle volte dolore muscoloscheletrico. Le ragazze hanno riferito di avere dolore più spesso dei ragazzi, indipendentemente dalla diagnosi di salute mentale.

"Questi numeri sono così alti che l'intero sistema di supporto per bambini e adolescenti deve essere reso più consapevole del legame tra dolore fisico e disturbi psichiatrici", ha detto Indredavik.

“Il dolore fisico è più comune tra i giovani che hanno condizioni come ansia e depressione, dove tendono ad essere più concentrati sui loro problemi. Questa non è una sorpresa, ma è un chiaro segnale che dobbiamo tenerlo a mente quando trattiamo problemi di salute mentale ".

Indredavik è uno dei principali contributori al sondaggio, insieme a Ph.D. candidato Wenche Langfjord Mangerud presso NTNU. Entrambi lavorano presso il Centro regionale per la salute mentale e il benessere dei bambini di NTNU.

Mangerud sottolinea che il dolore fisico e le condizioni mentali non possono essere trattati separatamente.

“Sia l'ansia che la depressione da sole possono diminuire la qualità della vita di questi adolescenti. Ora vediamo che soffrono anche di dolore cronico. Per trattare l'ansia in modo positivo, è necessario trattare anche il dolore fisico e viceversa ".

Mangerud ritiene che sia importante fornire un trattamento appropriato durante la giovinezza in modo che i problemi siano controllati prima dell'età adulta.

Sottolinea che gli operatori sanitari devono almeno scoprire se anche gli adolescenti soffrono di dolore fisico. Se lo fanno, devono ricevere il giusto trattamento. I loro medici dovrebbero lavorare con i fisioterapisti.

“Purtroppo ci sono troppo pochi fisioterapisti che lavorano nella psichiatria infantile e adolescenziale, ma puoi trovarli altrove nel sistema sanitario. È importante che gli operatori sanitari lavorino più da vicino in modo che sia il corpo che la mente siano curati ", ha detto Indredavik.

Fonte: Università norvegese di scienza e tecnologia