Quando i bambini sono nutriti con diete vegane, è fondamentale farlo bene

I bambini piccoli che vengono nutriti con una dieta vegana senza consigli medici e dietetici corrono il rischio di una serie di carenze nutrizionali, tra cui vitamina B12, calcio, zinco e proteine ​​di alta qualità, che possono avere effetti potenzialmente devastanti sulla salute, avvertono gli esperti del 50th Annual Meeting of the European Society of Pediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition (ESPGHAN).

Gli studi hanno dimostrato che i bambini che seguono una dieta vegana sono più magri e più piccoli di quelli che consumano carne o diete vegetariane.

"È difficile garantire una dieta vegana sana ed equilibrata nei bambini piccoli ei genitori dovrebbero comprendere le gravi conseguenze del mancato rispetto dei consigli sull'integrazione della dieta", ha affermato la professoressa Mary Fewtrell, presidente del comitato nutrizionale di ESPGHAN.

“I rischi di sbagliare possono includere danni cognitivi irreversibili e, all'estremo, la morte. Il nostro consiglio è che se i genitori seguono una dieta vegana per il loro bambino, devono cercare e seguire rigorosamente i consigli medici e dietetici per assicurarsi che il loro bambino riceva un'alimentazione adeguata. Sia la madre che il bambino dovrebbero seguire i consigli per quanto riguarda l'integrazione ".

Il rischio maggiore per i bambini vegani è quello della carenza di vitamina B12. Gli alimenti derivati ​​dagli animali hanno dimostrato di essere le uniche fonti affidabili di vitamina B12 e una carenza di questa vitamina può avere effetti devastanti, affermano gli esperti.

La vitamina B12 è essenziale per la creazione del DNA e il mantenimento del sistema nervoso. Una sua mancanza può portare a disturbi ematologici e neurologici, provocando danni nei bambini piccoli che possono essere irreversibili.

"Più ristretta è la dieta del bambino, maggiore è il rischio di carenza e questo è di gran lunga più alto nei bambini vegani, ma il rischio non si ferma qui", ha detto il professor Myriam Van Winckel presentando agli operatori sanitari alla conferenza ESPGHAN.

"Le madri vegane che allattano devono anche essere consapevoli che i loro figli possono sviluppare una carenza di vitamina B12 tra due e 12 mesi a causa della mancanza di riserve nel loro corpo alla nascita, anche se la madre stessa non mostra alcun segno di carenza".

I bambini che seguono diete vegane sono anche a rischio di malnutrizione proteica e di calcio, un problema aggravato perché i genitori possono essere fuorviati dai cosiddetti sostituti del latte. Ad esempio, i termini latte di riso, latte di mandorle e latte di soia suggeriscono che sono sostituti adatti del latte, ma gli esperti dicono che dovrebbero essere adeguatamente etichettati come "bevande", perché il loro valore nutritivo non è paragonabile al latte.

Il mantenimento di livelli sani di calcio è anche vitale per garantire una densità ossea normale per tutta la vita e il rachitismo è stato riscontrato nei bambini con una dieta carente di calcio che consumano grandi quantità di bevanda di soia non integrata.

Al contrario, le diete lacto / ovo vegetariane e semi-vegetariane sono generalmente considerate sicure. Sebbene ci siano pochissimi studi di follow-up a lungo termine, queste diete non sembrano avere un effetto dannoso sui bambini. Possono anche offrire alcuni risultati benefici per la salute rispetto alle diete onnivore, come il profilo lipidico favorevole, lo stato antiossidante, l'assunzione di fibre alimentari e tendenze verso un minor rischio di sovrappeso.

Fonte: Spink Health / EurekAlert

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