Come riconoscere gli adolescenti a rischio di autolesionismo
In risposta, un esperto di salute pubblica dell'Università del Missouri ha identificato fattori che aiuteranno i genitori, i professionisti medici e gli educatori a riconoscere gli adolescenti a rischio di autolesionismo e suicidio.
"Per molti giovani, il suicidio rappresenta una fuga da situazioni insopportabili - problemi che sembrano impossibili da risolvere o emozioni negative che si sentono travolgenti", ha detto Lindsay Taliaferro, Ph.D., assistente professore di scienze della salute.
"Gli adulti possono aiutare questi adolescenti a sezionare i loro problemi, aiutarli a sviluppare strategie di coping salutari e facilitare l'accesso alle cure per la salute mentale in modo che i loro problemi non sembrino insormontabili".
Taliaferro ha analizzato i dati del Minnesota Student Survey 2007 per individuare i fattori associati all'autolesionismo.
Degli oltre 60.000 studenti delle scuole superiori del Minnesota che hanno completato il sondaggio, più di 4.000 adolescenti - all'incirca delle stesse dimensioni del corpo studentesco di due grandi scuole superiori - hanno riferito di essersi feriti nell'ultimo anno. Quasi la metà di coloro che hanno riportato autolesionismo ha anche tentato il suicidio.
"Tra gli adolescenti che si sono impegnati in autolesionismo non suicidario, la disperazione era un fattore importante che ha differenziato coloro che hanno tentato il suicidio da coloro che non avevano una storia di tentativi di suicidio", ha detto Taliaferro.
Genitori, insegnanti e professionisti medici a volte evitano di parlare con gli adolescenti di autolesionismo perché non sono sicuri di come aiutare, ha detto, osservando che gli adulti non hanno bisogno di risolvere tutti i problemi degli adolescenti, agiscono solo come una cassa di risonanza.
"A volte solo parlare dei propri sentimenti consente ai giovani di articolare ciò che stanno attraversando e di sentirsi compresi, il che può fornire conforto", ha detto.
Taliaferro raccomanda ai genitori di rafforzare i legami con i loro adolescenti e di aiutare a promuovere i legami tra i loro figli e altre influenze positive degli adulti.
"Uno dei fattori protettivi più importanti contro gli adolescenti coinvolti nell'autolesionismo era la connessione con i genitori e, per le donne, anche le connessioni con altri adulti prosociali erano associate a una ridotta probabilità di intraprendere l'autolesionismo", ha detto Taliaferro.
Sebbene i genitori svolgano un ruolo influente nella vita degli adolescenti, Taliaferro ha detto che i professionisti della salute mentale sono le migliori risorse per gli adolescenti in difficoltà. I professionisti medici, come i medici di base, possono anche svolgere ruoli cruciali identificando gli adolescenti che si autolesionisti e indirizzandoli ai sistemi di supporto della comunità e agli specialisti della salute mentale prima che i loro comportamenti si intensifichino, ha detto Taliaferro.
Lo studio di Taliaferro è stato pubblicato in Pediatria accademica. Ha collaborato con ricercatori dell'Università del Wisconsin-Eau Claire, dell'Università del Minnesota e della Pennsylvania State University.
Fonte: Università del Missouri
