Pochi adolescenti con disturbi mentali ricevono cure adeguate
Studi precedenti hanno dimostrato che circa il 20% degli adolescenti è affetto da un grave disturbo mentale. Per lo studio corrente, Kathleen Merikangas, Ph.D., del NIMH e un team hanno analizzato i dati del National Comorbidity Study-Adolescent Supplement (NCS-A).
I ricercatori hanno monitorato la frequenza con cui questi adolescenti hanno riferito di aver mai ricevuto servizi per trattare il loro disturbo mentale specifico, nonché il tipo di aiuto ricevuto e la frequenza con cui lo hanno ricevuto.
Nello specifico, solo il 36% circa che soffre di un disturbo mentale a vita ha ricevuto aiuto; solo la metà di questi adolescenti che erano significativamente compromessi dal loro disturbo mentale ha ricevuto cure professionali per la salute mentale. Inoltre, il 68% degli adolescenti che hanno potuto ricevere cure professionali ha visitato un fornitore meno di sei volte durante la loro vita.
L'aiuto professionale era più alto per gli adolescenti con ADHD (60%) e disturbi del comportamento come il disturbo della condotta o il disturbo oppositivo provocatorio (45%). Per quelli con disturbi dell'umore come disturbo bipolare o depressione, il 38% ha ricevuto servizi e il 18% degli adolescenti con un disturbo d'ansia ha ricevuto aiuto. Il 15% degli adolescenti con un disturbo da uso di sostanze ha ricevuto cure e il 13% con un disturbo alimentare ha ricevuto servizi.
Era più comune per le ragazze ricevere cure per i disturbi d'ansia e per i ragazzi ricevere servizi per l'ADHD. I bianchi non ispanici avevano maggiori probabilità di ricevere cure per qualsiasi disturbo dell'umore o d'ansia rispetto alle minoranze razziali ed etniche, che avevano meno probabilità di ricevere cure di salute mentale in generale rispetto ai loro coetanei bianchi.
I risultati suggeriscono che, sebbene siano stati implementati nuovi programmi per migliorare i servizi di salute mentale per gli adolescenti, come lo State Children’s Health Insurance Program e la federale Children’s Mental Health Initiative, molti giovani non ricevono ancora cure adeguate per la salute mentale.
Inoltre, i risultati evidenziano il fatto che anche per i pochi adolescenti che sono in grado di ricevere cure, la maggior parte non riceverà un follow-up medico sufficiente. Inoltre, il basso numero di minoranze etniche che ricevono cure per la salute mentale, soprattutto per i disturbi dell'umore e dell'ansia, sono ancora un problema.
Infine, sono necessari sforzi per aumentare la consapevolezza dei disturbi dell'umore e dell'ansia tra le minoranze etniche, migliorare l'accesso ai servizi di salute mentale e migliorare le capacità diagnostiche del personale medico che può entrare in contatto con i giovani con disturbi mentali.
Fonte: NIMH
