Parlare ai bambini di COVID-19: ridurre l'isteria durante un'emergenza globale

"Lavati le mani!" I miei figli mi sentono dire questo tutto il tempo, ma questa settimana queste tre parole hanno assunto un nuovo significato. Ora lavarsi le mani rappresenta un importante comportamento protettivo contro la pandemia di coronavirus.

Dopo essere tornato a casa da scuola ieri, ho ricordato ai miei figli, come al solito, di lavarsi le mani, ma questa volta ho sottolineato, "per almeno 20 secondi perché dobbiamo essere più vigili contro il coronavirus". Il mio figlio generalmente figo come un cetriolo ha immediatamente risposto: "Non voglio sentire parlare quello più! "

Mentre tutti ci stiamo adattando alle distanze sociali e all'auto-quarantena da adulti, ci rendiamo conto di come questo possa creare ansia nei nostri figli? È stata la risposta improvvisa di mio figlio che mi ha fatto riflettere su come gli altri bambini stanno affrontando l'imprevedibilità della pandemia. Mi sono reso conto che mentre limito la quantità di notizie che i miei figli guardano, devono essere stati inondati di informazioni per tutta la settimana mentre i loro insegnanti condividevano diligentemente le informazioni sulla pandemia incoraggiando al contempo un comportamento igienico in classe. E ora la loro scuola chiudeva da almeno due settimane! Ci sarebbe stato un disagio nella loro giornata e la mancanza dei loro amici avrebbe indotto sentimenti ansiosi che potrebbero avere difficoltà ad articolare.

Secondo uno studio del Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics, l'ansia è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica dei bambini e le esperienze piene di incertezza possono aumentare la loro vulnerabilità a sentimenti di stress e persino a problemi di salute mentale. Con il recente annuncio di uno stato di emergenza dovuto al coronavirus, i genitori e gli operatori sanitari devono trovare modi per comunicare strategicamente rassicurazione ai nostri figli anche quando non conosciamo gli esiti della minaccia per la salute. È più difficile che assicurarti che la tua casa abbia abbastanza carta igienica!

Mentre il caos si scatena intorno a noi, cosa dovremmo fare e dire per aiutare a calmare i sentimenti di incertezza dei nostri figli? Come possiamo mantenere i nostri figli rilassati quando anche le date di gioco sono temporaneamente scoraggiate a causa della distanza sociale?

Oltre a esortarli a lavarsi le mani, ci sono altri comportamenti sani che dovrebbero essere incoraggiati come sane abitudini:

1. Costruire e rafforzare l'immunità di
   • Bere molta acqua e una buona alimentazione (soprattutto frutta e verdura con alto contenuto di vitamina C)
   • Dormire a sufficienza. A seconda della loro età, i bambini hanno ancora bisogno di 10-11 ore di sonno ogni notte, ma con orari fitti di attività extracurriculari, andare a letto a un orario ragionevole può essere un'impresa difficile. Inoltre, c'è un ciclo doloroso tra privazione del sonno e ansia.
   • Giocare all'aperto, che consente una maggiore distanza sociale divertendosi e riduce il tempo sullo schermo.
   • Praticare tecniche calmanti: cantare, pregare, meditare e ridere insieme.
2. Tieni un programma di attività per i tuoi figli. Oltre a ciò che gli insegnanti stanno preparando per i tuoi figli, ci sono risorse educative gratuite durante questo periodo. Ricordati di programmare il tempo di gioco della famiglia e condividi il programma con loro in modo che sappiano cosa faranno. Ci sarà la tentazione di affrontare questo momento come le vacanze estive, ma è imperativo che i bambini mantengano una qualche forma di routine in modo che possano tornare facilmente alla giornata scolastica.
3. Tieniti informato.
   • Passare insieme alla lista di controllo CDC.
   • Guarda i video di PBS o questo fumetto di NPR per intrattenere, mentre strumenti educativi, che spiegano la scienza dietro COVID-19.
   • Aumenta l'apprendimento della geografia guardando una mappa globale interattiva sulla pandemia. (Ma usa il buon senso con questo, poiché potrebbe sopraffarli!)
4. Non sprecare. Questa è un'opportunità per i bambini di capire che durante questo periodo le cose potrebbero essere limitate. Sii consapevole di quanta carta igienica usi; non mangiare tutti gli spuntini in un giorno!
5. Condividete i vostri sentimenti e parlate di come questa esperienza stia costruendo la nostra resilienza. Rispetta il loro bisogno di una pausa mentale quando non vogliono parlare della pandemia.
6. Pratica la gratitudine e incoraggia la pazienza l'uno con l'altro.
7. Sii gentile. Non partecipare a comportamenti sprezzanti nei confronti di coloro che potrebbero essere malati.
8. Ricorda ai tuoi figli che rimanere in salute non solo riduce il rischio di contrarre il coronavirus, ma può anche prevenire la diffusione del virus, in particolare agli anziani, come i loro nonni e coloro che hanno malattie croniche.
9. Prenditi del tempo per te stesso - la cura di te stesso rimane essenziale durante questa emergenza - pratica il comportamento sano che stai insegnando ai tuoi figli.

Questo è un momento di gentilezza e premura per la comunità che ci circonda. A tutti i genitori e gli operatori sanitari, goditi i tuoi figli durante questo periodo di riposo. Rispondi alle loro domande con pazienza e incoraggia la loro curiosità. Soprattutto, resta fiducioso, ce la faremo insieme.