Latte per la salute del cervello?
Una nuova ricerca ha scoperto un legame tra il consumo di latte e i livelli di un antiossidante naturale chiamato glutatione nel cervello negli adulti più anziani e sani.
Sebbene la ricerca dell'Università del Kansas (KU) non sia stata progettata per mostrare una relazione di causa ed effetto, i risultati sono intriganti.
In-Young Choi, Ph.D., professore associato di neurologia presso KU Medical Center, e Debra Sullivan, Ph.D., professore e presidente di dietetica e nutrizione presso KU Medical Center, hanno lavorato insieme al progetto.
La ricerca, come pubblicata in L'American Journal of Clinical Nutrition, potrebbe significare che il latte può aiutare il cervello oltre ad altre parti del nostro corpo.
"Abbiamo a lungo pensato che il latte sia molto importante per le ossa e molto importante per i muscoli", ha detto Sullivan. "Questo studio suggerisce che potrebbe essere importante anche per il tuo cervello."
Il team di Choi ha chiesto ai 60 partecipanti allo studio informazioni sulle loro diete nei giorni precedenti alle scansioni cerebrali, che hanno utilizzato per monitorare i livelli di glutatione, un potente antiossidante, nel cervello.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che avevano indicato di aver bevuto latte di recente avevano livelli più elevati di glutatione nel cervello.
Questo è importante, hanno detto i ricercatori, perché il glutatione potrebbe aiutare a evitare lo stress ossidativo e il conseguente danno causato da composti chimici reattivi prodotti durante il normale processo metabolico nel cervello.
Lo stress ossidativo è noto per essere associato a una serie di diverse malattie e condizioni, tra cui il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e molte altre condizioni, ha detto Choi.
"Puoi sostanzialmente pensare a questo danno come l'accumulo di ruggine sulla tua auto", ha detto Sullivan. "Se lasciato solo per molto tempo, l'accumulo aumenta e può causare effetti dannosi."
Pochi americani raggiungono la dose giornaliera raccomandata di tre porzioni di latticini al giorno, ha detto Sullivan.
Il nuovo studio ha mostrato che più gli anziani si avvicinavano a quelle porzioni, più alti erano i loro livelli di glutatione.
"Se riusciamo a trovare un modo per combattere questo, istituendo cambiamenti nello stile di vita, tra cui dieta ed esercizio fisico, potrebbe avere importanti implicazioni per la salute del cervello", ha detto Choi.
Un editoriale nella stessa edizione di ha detto che lo studio ha presentato "un nuovo vantaggio provocatorio del consumo di latte negli individui più anziani" e servito come punto di partenza per ulteriori studi sulla questione.
"Gli antiossidanti sono un sistema di difesa integrato per il nostro corpo per combattere questo danno, e i livelli di antiossidanti nel nostro cervello possono essere regolati da vari fattori come malattie e scelte di vita", ha detto Choi.
L'uso di apparecchiature di scansione cerebrale ad alta tecnologia è stato parte integrante dello studio.
"Le nostre apparecchiature ci consentono di comprendere i processi complessi che si verificano che sono correlati alla salute e alle malattie", ha detto Choi.
"L'avanzata tecnologia di risonanza magnetica ci ha permesso di essere in una posizione unica per ottenere le migliori immagini di ciò che stava accadendo nel cervello."
La fase successiva dell'indagine sarà quella di eseguire uno studio randomizzato e controllato che cerca di determinare l'effetto preciso del consumo di latte sul cervello.
Fonte: University of Kansas
