Migliorare le capacità decisionali con la meditazione consapevole

Un nuovo studio suggerisce che non ci vuole molto tempo per imparare a fare scelte più intelligenti.

I ricercatori dell'INSEAD e della Wharton School hanno scoperto che una meditazione di respirazione focalizzata di 15 minuti può aiutare le persone a migliorare le loro decisioni.

Di solito, le persone hanno difficoltà a ridurre le perdite: continuano a perdere scorte troppo a lungo, rimangono in cattive relazioni e continuano a mangiare pasti abbondanti al ristorante anche quando sono pieni.

Questo comportamento, spesso descritto come "buttare soldi buoni dopo aver fatto male", è guidato da ciò che gli scienziati comportamentali chiamano "pregiudizio dei costi irrecuperabili".

"La maggior parte delle persone ha difficoltà ad ammettere di aver sbagliato quando le proprie decisioni iniziali portano a risultati indesiderati", ha affermato il ricercatore Andrew Hafenbrack, autore principale della nuova ricerca e dottorando presso INSEAD.

"Non vogliono sentirsi dispendiosi o che il loro investimento iniziale sia stato una perdita. Ironia della sorte, questo tipo di pensiero spesso fa sì che le persone sprechino o perdano più risorse nel tentativo di riguadagnare il loro investimento iniziale o di cercare di 'pareggiare' ".

In una serie di studi, Hafenbrack e coautori hanno scoperto che la meditazione consapevole, che coltiva la consapevolezza del momento presente e libera la mente da altri pensieri, può aiutare a contrastare questo pregiudizio profondamente radicato.

"Abbiamo scoperto che un breve periodo di meditazione consapevole può incoraggiare le persone a prendere decisioni più razionali considerando le informazioni disponibili nel momento presente, ignorando alcune delle altre preoccupazioni che tipicamente esacerbano il 'bias dei costi irrecuperabili'", spiega Hafenbrack.

In collaborazione con i colleghi Hafenbrack, ha condotto quattro studi per testare l'idea che la meditazione consapevole potrebbe migliorare il processo decisionale aumentando la resistenza al bias dei costi irrecuperabili.

In uno studio online, i partecipanti americani hanno riferito di quanto si concentrano tipicamente sul momento presente. Hanno quindi letto 10 scenari di costi irrecuperabili - come se partecipare a un festival musicale che era stato pagato quando la malattia e il maltempo rendevano improbabile il divertimento - e poi hanno riferito quanto avrebbero lasciato andare i costi irrecuperabili in ciascuno di essi.

I risultati hanno rivelato che più le persone si concentrano tipicamente sul momento presente, più hanno riferito che avrebbero ignorato i costi irrecuperabili.

Per verificare se la consapevolezza causasse una maggiore resistenza al bias dei costi irrecuperabili, i ricercatori hanno condotto altri tre esperimenti.

In ognuno, i partecipanti hanno ascoltato una registrazione di 15 minuti fatta da un coach professionista di consapevolezza.

Per un gruppo di partecipanti, la registrazione li ha guidati attraverso una meditazione di respirazione concentrata che li ha ripetutamente istruiti a concentrarsi sulle sensazioni del respiro. L'altro gruppo di partecipanti ha ascoltato una registrazione che chiedeva loro di pensare a qualunque cosa gli venisse in mente, una pratica che non è una forma di meditazione.

I partecipanti hanno quindi risposto alle domande sullo scenario dei costi irrecuperabili. Nello studio finale, i partecipanti hanno anche risposto a domande sul periodo di tempo su cui si sono concentrati - che è presente, passato o futuro - e sulle emozioni che hanno provato.

I risultati mostrano che la meditazione di consapevolezza ha aumentato la resistenza al bias dei costi irrecuperabili in ciascuno dei tre esperimenti.

"L'effetto debiasing della meditazione di consapevolezza in situazioni di costi sommersi era dovuto a un processo in due fasi", ha detto la coautrice Zoe Kinias, Ph.D.

“In primo luogo, la meditazione ha ridotto la quantità di persone concentrate sul passato e sul futuro e questo cambiamento psicologico ha portato a emozioni meno negative. La ridotta emozione negativa ha quindi facilitato la loro capacità di lasciar andare i costi irrecuperabili ".

"Questo strumento è molto pratico", ha detto il coautore Sigal Barsade, Ph.D.

"I nostri risultati sono molto promettenti per la ricerca su come la consapevolezza può influenzare le emozioni e il comportamento e come i dipendenti possono usarla per sentirsi e funzionare meglio".

Fonte: Association for Psychological Science