Maggiore risposta allo stress legata a problemi gastrointestinali nei bambini autistici
Un nuovo studio suggerisce che i problemi gastrointestinali nei bambini autistici sono legati a una maggiore reazione allo stress.
"Sappiamo che è comune per gli individui con autismo avere una reazione più intensa allo stress, e alcuni di questi pazienti sembrano sperimentare frequenti costipazione, dolore addominale o altri problemi gastrointestinali", ha detto David Beversdorf, MD, dell'Università di Missouri e il suo Thompson Center for Autism and Neurosevelopmental Disorders.
“Per capire meglio il motivo, abbiamo cercato una relazione tra i sintomi gastrointestinali e i marker immunitari responsabili della risposta allo stress. Abbiamo trovato una relazione tra l'aumento della risposta del cortisolo allo stress e questi sintomi ".
Una delle funzioni del cortisolo, un ormone rilasciato dall'organismo nei periodi di stress, è quella di prevenire il rilascio nell'organismo di sostanze che provocano infiammazioni. Queste sostanze infiammatorie - note come citochine - sono state associate ad autismo, problemi gastrointestinali e stress.
Per il loro studio, i ricercatori hanno studiato 120 individui con autismo che sono stati trattati alla MU e alla Vanderbilt University. I genitori hanno completato un questionario per valutare i sintomi gastrointestinali dei loro figli, risultando in 51 pazienti con sintomi e 69 senza sintomi gastrointestinali.
Per suscitare una risposta allo stress, i pazienti autistici hanno effettuato uno stress test di 30 secondi. I campioni di cortisolo sono stati raccolti attraverso la saliva prima e dopo il test.
I ricercatori hanno scoperto che gli individui con sintomi gastrointestinali avevano più cortisolo in risposta allo stress rispetto a quelli senza sintomi gastrointestinali.
"Quando si tratta un paziente con autismo che ha costipazione e altri problemi gastrointestinali inferiori, i medici possono somministrare loro un lassativo per affrontare questi problemi", ha detto Beversdorf, professore associato nei dipartimenti di radiologia, neurologia e scienze psicologiche del Missouri.
“I nostri risultati suggeriscono che potrebbe esserci un sottogruppo di pazienti per i quali potrebbero esserci altri fattori che contribuiscono. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma l'ansia e la reattività allo stress possono essere un fattore importante quando si trattano questi pazienti ".
Lo studio è stato pubblicato in Cervello, comportamento e immunità, la rivista della Psychoneuroimmunology Research Society.
Fonte: University of Missouri-Columbia
Foto:
