Le proteine rilasciate nell'artrite invertono l'Alzheimer
Si è scoperto che una proteina rilasciata nell'artrite reumatoide riduce significativamente la progressione dell'Alzheimer e in realtà inverte i problemi di memoria nei topi progettati per sviluppare i sintomi della malattia, riporta un nuovo studio dell'Università della Florida del sud.
I ricercatori pensano che la proteina, GM-CSF, molto probabilmente stimoli le cellule scavenger naturali del corpo ad attaccare e sbarazzarsi dei depositi di amiloide, una sostanza che forma i grumi di placche appiccicose nel cervello delle persone con Alzheimer.
È ben noto agli scienziati che le persone che soffrono di artrite reumatoide hanno meno probabilità di quelle senza artrite di sviluppare il morbo di Alzheimer. Mentre in precedenza si pensava che i farmaci antinfiammatori prescritti per l'artrite potessero aver contribuito a prevenire l'insorgenza e la progressione della malattia di Alzheimer, recenti studi clinici sui FANS si sono rivelati infruttuosi per i pazienti che hanno effettivamente l'Alzheimer.
I ricercatori dell'USF sono tra i primi a esaminare come l'immunità innata e iperattiva riscontrata nelle persone con artrite reumatoide possa proteggere contro il morbo di Alzheimer.
"I nostri risultati forniscono una spiegazione convincente del motivo per cui l'artrite reumatoide è un fattore di rischio negativo per la malattia di Alzheimer", ha affermato Huntington Potter, PhD, Eric Pfeiffer Professore presso l'USF Health Byrd Alzheimer's Institute, direttore del Florida Alzheimer's Disease Research Center e ricercatore principale di lo studio.
"Inoltre, la forma umana ricombinante di GM-CSF (Leukine) è già approvata dalla FDA ed è stata utilizzata per anni per trattare alcuni malati di cancro che hanno bisogno di generare più cellule immunitarie", ha detto il dottor Potter.
"Il nostro studio, insieme al track record del farmaco per la sicurezza, suggerisce che la leucina dovrebbe essere testata sugli esseri umani come potenziale trattamento per la malattia di Alzheimer".
Per lo studio, gli scienziati hanno iniettato GM-CSF in due gruppi di topi: quelli progettati per sviluppare problemi di memoria che imitano la malattia di Alzheimer e topi normali e anziani. C'erano anche due gruppi di controllo di topi - topi Alzheimer e topi normali - a cui era stata somministrata soluzione salina (placebo). Dopo 10 giorni di iniezioni, tutti i topi hanno iniziato una serie di test comportamentali.
Al termine dello studio di 20 giorni, i topi con problemi di memoria trattati con GM-CSF si sono comportati molto meglio nei test che misuravano la memoria di lavoro e l'apprendimento. In effetti, i loro ricordi erano simili a quelli dei normali topi anziani senza demenza.
Inoltre, i topi normali a cui è stato iniettato GM-CSF hanno ottenuto risultati leggermente migliori rispetto ai loro coetanei non trattati. I topi di Alzheimer a cui era stata somministrata soluzione salina hanno continuato a dare risultati scadenti nei test.
"Siamo rimasti piuttosto sorpresi dal fatto che il trattamento abbia completamente invertito il deterioramento cognitivo in 20 giorni", ha detto Tim Boyd, PhD, che, insieme a Steven Bennett, PhD, è l'autore principale dello studio.
Inoltre, il cervello dei topi di Alzheimer trattati con GM-CSF ha dimostrato una diminuzione di oltre il 50% nei depositi di beta amiloide. C'è stato anche un aumento della microglia, le cellule naturali del corpo spazzino che si precipitano nelle aree danneggiate e si liberano delle sostanze tossiche.
Gli scienziati suggeriscono che poiché il GM-CSF riceve una spinta durante il sistema immunitario iperattivo nell'artrite reumatoide, vengono attivate più microglia, che a loro volta rimuovono le placche di Alzheimer, ha detto il dottor Potter. Inoltre, sembra esserci un aumento delle connessioni delle cellule neurali nel cervello dei topi trattati con GM-CSF, e questo potrebbe aiutare a spiegare il legame del GM-CSF con l'inversione dei problemi di memoria nella malattia di Alzheimer, affermano i ricercatori.
L'USF Health Byrd Alzheimer’s Institute prevede di avviare quest'anno una sperimentazione clinica pilota per la ricerca del GM-CSF (Leukine) nei partecipanti all'Alzheimer.
Lo studio è apparso online questa settimana nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Fonte: University of South Florida
