Partisan Media divide la comunità

Non è un segreto che la nostra nazione sia profondamente divisa su questioni che vanno dalla politica estera, all'immigrazione alla riforma sanitaria.

Un nuovo studio rileva che le notizie mediatiche che sposano convinti punti di vista conservatori o forti liberali non rendono le persone più accettate nei confronti dei cittadini dall'altra parte della barriera politica.

I ricercatori hanno studiato le persone negli Stati Uniti e in Israele esaminando il consumo dei media da parte dei cittadini: in particolare, quanto spesso hanno visto i notiziari liberali e conservatori e quanto spesso hanno visto i siti di notizie tradizionali e relativamente neutrali

I risultati hanno mostrato che le persone che hanno consumato una maggiore quantità di contenuto mediatico di parte erano più polarizzate, anche se hanno visto contenuti di parte da entrambe le parti. Questa scoperta è preoccupante, ha detto R. Kelly Garrett, autore principale dello studio internazionale e professore associato di comunicazione presso la Ohio State University.

"Significa che ricevere le tue notizie da due organi di stampa partigiani su lati opposti di una questione non è la stessa cosa che ricevere le tue notizie da un canale di notizie relativamente neutrale che cerca di presentare entrambe le parti", ha detto Garrett.

"Piuttosto che cercare la verità, le persone che visitano siti di notizie sia liberali che conservatori potrebbero cercare un'opportunità per vedere quanto sia sbagliata l'altra parte", ha detto. "Questi risultati sottolineano davvero l'importanza di preservare un mezzo di informazione indipendente".

Lo studio appare online sulla rivista Ricerca sulla comunicazione umana.

"I risultati sono importanti perché sono stati essenzialmente replicati in due paesi (Stati Uniti e Israele) dove la cultura politica e i mezzi di informazione sono entrambi molto diversi l'uno dall'altro", ha detto Garrett.

I dati statunitensi provenivano da un sondaggio condotto su oltre 600 cittadini nell'autunno del 2012, prima delle elezioni presidenziali. I dati israeliani provenivano da un sondaggio su circa 400 cittadini appena prima e dopo le elezioni nazionali israeliane del 2013.

In entrambi i paesi, agli intervistati è stato chiesto di descrivere le proprie tendenze politiche.

C'erano poi diverse misure progettate per valutare la polarizzazione. Negli Stati Uniti, ad esempio, è stato chiesto alle persone di valutare quanto si sentissero favorevolmente nei confronti di personaggi politici come Barack Obama e Mitt Romney.

In un'altra misura di polarizzazione, agli americani è stato chiesto come si sentirebbero se uno dei loro figli sposasse qualcuno del partito politico avversario e se pensassero che le persone del partito avversario fossero patriottiche, intelligenti, egoiste e / o meschine tra altri tratti.

La domanda per i ricercatori era: quanto sono state influenzate queste misure di polarizzazione dai media consumati dai partecipanti?

Agli intervistati americani è stato chiesto con quale frequenza si recavano su siti di notizie liberali online o su importanti testate giornalistiche spesso caratterizzate come favorevoli a posizioni liberali. Sono stati anche interrogati sulle loro visite a siti di notizie online conservatori o a importanti organizzazioni di notizie spesso caratterizzate come favorevoli a posizioni conservatrici. Gli intervistati hanno anche riferito di aver utilizzato siti di notizie online tradizionali e relativamente neutrali.

I risultati hanno mostrato che più persone visitavano i siti partigiani associati alle loro opinioni, più erano polarizzate. In altre parole, a loro piacevano di più i loro candidati e meno i candidati avversari.

Erano anche meno propensi a desiderare che il loro figlio sposasse qualcuno del partito politico avversario ed erano più propensi ad associare i membri del partito avversario a tratti negativi (come essere meschini) e meno propensi ad associarli a termini positivi (come onestà ).

"L'uso massiccio di media partigiani non influisce solo sui tuoi atteggiamenti nei confronti dei candidati dell'altro partito", ha detto Garrett. "Colpisce anche il modo in cui pensi ai sostenitori dell'altra parte: sarai più propenso a vederli come meno patriottici e più chiusi, per esempio."

Le persone che visitano i siti partigiani associati al partito avversario sono meno polarizzate: non hanno atteggiamenti così negativi nei confronti dei candidati e dei sostenitori dell'altro partito politico.

Ma Garrett ei suoi colleghi hanno riscontrato un preoccupante effetto di interazione: la polarizzazione è effettivamente amplificata quando le persone visualizzano molti contenuti di parte associati alle proprie opinioni politiche e anche molti contenuti associati all'opposizione.

C'erano alcune prove di ciò negli Stati Uniti, ma prove ancora più forti in Israele, dove i ricercatori hanno potuto vedere come l'uso di media partigiani su entrambi i lati politici in un determinato momento fosse collegato a un'ulteriore polarizzazione in seguito.

"Sappiamo che i media partigiani ridicolizzeranno le persone dall'altra parte e potrebbero persino incoraggiare i loro sostenitori a visitare i siti web dell'opposizione per vedere le cose orribili che stanno dicendo", ha detto.

"Quindi le persone non stanno consumando i media su entrambi i lati della questione per capire qual è la verità. Stanno cercando l'altro lato solo per vedere quanto sono sbagliati. "

Garrett ha detto che un media neutrale e apartitico ha ancora il suo posto nella società. "I nostri risultati negli Stati Uniti sottolineano l'importanza di preservare un mezzo di informazione indipendente", ha detto.

"I media mainstream hanno un valore oltre il business stesso e potrebbero aiutare a limitare parte della partigianeria che abbiamo visto in questo paese".

Fonte: Ohio State University