La depressione postpartum può diventare cronica
Un recente rapporto in Harvard Review of Psychiatry suggerisce che la depressione postpartum (PPD) rimane un problema a lungo termine per il 30-50% delle donne colpite.
"Le famiglie con madri che soffrono di depressione postpartum hanno bisogno del coinvolgimento di medici sensibili ai segni della depressione che potenzialmente diventano cronici", hanno detto i ricercatori dell'Università di Leuven, in Belgio.
Poiché la depressione dei genitori può influire negativamente sullo sviluppo a lungo termine dei bambini, i risultati evidenziano anche la necessità di un supporto continuo durante la prima infanzia e oltre.
Nicole Vliegen, Ph.D., e coautori hanno eseguito una revisione critica della ricerca sulla depressione postpartum dal 1985 al 2012. Si sono concentrati sul decorso della depressione postpartum durante il follow-up, inclusi i fattori che possono contribuire a un rischio maggiore di sviluppare malattie croniche depressione.
In tutti gli studi di follow-up su donne con depressione postnatale, i punteggi per i sintomi depressivi sono diminuiti nel tempo.
Tuttavia, i punteggi non sono sempre scesi al di sotto dei punti limite clinici per la depressione. Negli studi basati sulla comunità, il 30% delle madri con diagnosi di depressione postpartum erano ancora depresse fino a tre anni dopo il parto.
Nei campioni clinici, cioè nei pazienti che ricevono cure mediche, circa il 50% delle donne è rimasto depresso durante e oltre il primo anno postnatale. Per tutti gli studi combinati, il tasso mediano di depressione persistente è stato del 38%.
Diversi studi hanno cercato di identificare sottogruppi di pazienti con esiti diversi; tutti hanno riportato un sottogruppo di donne con depressione persistente.
La maggior parte degli studi ha anche identificato un sottogruppo di donne che avevano una depressione acuta maggiore durante i primi tre mesi, ma che non avevano più sintomi elevati a sei mesi o oltre.
Altri studi hanno trovato un sottogruppo di "depressione in diminuzione", i cui sintomi sono migliorati ma non si sono mai risolti completamente.
Alcuni rapporti hanno suggerito che la depressione postpartum cronica può rappresentare una continuazione della depressione preesistente o di altri sintomi dell'umore.
Alcune ricerche hanno suggerito che le madri più giovani, quelle con un reddito inferiore e le donne delle minoranze erano a maggior rischio di depressione postpartum cronica.
C'erano prove più coerenti per altri fattori di rischio "contestuali", tra cui una qualità inferiore della relazione con il partner, una storia di depressione o abuso sessuale nella madre, maggiore stress dei genitori e fattori di personalità. Coliche o altre malattie del bambino non sembravano influenzare il rischio di depressione cronica.
Studi precedenti hanno riportato che la depressione materna può influenzare negativamente lo sviluppo del bambino, comprese le capacità cognitive e verbali e la preparazione scolastica.
"Poiché la PPD ha conseguenze significative per il bambino, per la madre depressa e per la relazione precoce tra madre e figlio, la conoscenza dei cambiamenti prolungati nella salute mentale delle madri con PPD può non solo migliorare la nostra comprensione del decorso della PPD, ma informano anche le strategie di prevenzione e intervento ", scrivono i ricercatori.
Vliegen e colleghi notano alcune importanti lacune nella ricerca, inclusa la mancanza di dati su come il trattamento per la depressione postpartum influenzi i risultati a lungo termine.
Fanno raccomandazioni per ulteriori ricerche, inclusi studi più ampi che utilizzano una definizione standard di depressione postpartum e un follow-up coerente.
Nel frattempo, gli autori ritengono che i loro risultati abbiano importanti implicazioni per gli operatori sanitari che si prendono cura delle donne affette da depressione postpartum.
Scrivono: "I medici devono essere consapevoli dei precedenti episodi di depressione delle madri e dei possibili fattori contestuali che aumentano la vulnerabilità a un decorso cronico della depressione".
Fonte: Wolters Kluwer Health
