Alzheimer, Parkinson, Huntington's influenzano le cellule cerebrali in modo simile

Le malattie neurodegenerative, come l'Alzheimer, il Parkinson e la malattia di Huntington, sono associate a proteine ​​piegate in modo anomalo che formano grumi all'interno delle cellule cerebrali. Questi grumi si diffondono da cellula a cellula, portando infine alla morte cellulare. Tutte e tre queste malattie sono progressive, debilitanti e incurabili.

Ora un nuovo studio presso la Loyola University di Chicago mostra che sebbene diverse proteine ​​siano implicate in ciascuna malattia - tau nell'Alzheimer, alfa-sinucleina nel Parkinson e huntingtina nella malattia di Huntington - sembrano tutte causare danni alle cellule cerebrali in modo simile.

I risultati, pubblicati sulla rivista Acta Neuropathologica, mostrano i processi attraverso i quali le malattie neurodegenerative possono diffondersi e interrompere le normali funzioni cerebrali. Lo studio supporta anche l'idea che un tipo di trattamento possa essere efficace per tutte e tre le malattie neurodegenerative.

"Una possibile terapia comporterebbe l'aumento della capacità di una cellula cerebrale di degradare un ammasso di proteine ​​e vescicole danneggiate", ha detto l'autore senior Edward Campbell, Ph.D .. "Se potessimo farlo in una malattia, è una buona scommessa che la terapia lo farebbe essere efficace nelle altre due malattie. "

Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati su come questi grumi di proteine ​​mal ripiegati invadono una cellula cerebrale sana. Hanno scoperto che una volta che le proteine ​​entrano nella cellula, entrano nelle vescicole (piccoli compartimenti che sono racchiusi nelle membrane).

Le proteine ​​quindi danneggiano o rompono le membrane delle vescicole, consentendo alle proteine ​​di invadere il citoplasma e causare ulteriori disfunzioni. Il citoplasma è la parte della cellula che si trova al di fuori del nucleo.

I risultati hanno anche rivelato come una cellula risponde quando i grumi di proteine ​​invadono le vescicole: la cellula raccoglie le vescicole rotte e i grumi di proteine ​​insieme in modo che possano essere distrutti, ma le proteine ​​sono resistenti alla degradazione.

"Il tentativo della cellula di degradare le proteine ​​è un po 'come uno stomaco che cerca di digerire un ciuffo di unghie", ha detto Campbell.

La scoperta che i grumi di proteine ​​associati alle tre malattie causano lo stesso tipo di danno alle vescicole è stata inaspettata, ha detto il primo autore William Flavin, Ph.D .. Ogni malattia colpisce diverse regioni del cervello: l'Alzheimer distrugge le aree legate alla memoria, mentre Gli Huntington influenzano quelli associati al movimento.

Poiché i ricercatori si erano inizialmente concentrati sulle proteine ​​alfa-sinucleina associate al morbo di Parkinson, hanno chiesto al collaboratore Ronald Melki, Ph.D., un ricercatore di proteine ​​presso l'Istituto di neuroscienze Paris-Saclay, di inviare loro campioni di diversi tipi di alfa-sinucleina. .

Per fare l'esperimento in modo cieco e imparziale, i ricercatori di Loyola non sapevano quali tipi di alfa-sinucleina fossero quali. Senza dirlo ai ricercatori di Loyola, Melki ha inviato anche altri tipi di proteine. Ciò ha portato alla scoperta a sorpresa che le proteine ​​tau e huntingtina possono anche danneggiare le vescicole.

Campbell afferma che i risultati dello studio devono essere seguiti e confermati nella ricerca futura.

Fonte: Sistema Sanitario dell'Università di Loyola