La mancanza cronica di sonno può aumentare i comportamenti rischiosi

Un nuovo studio svizzero rileva che la mancanza cronica di sonno può portare a una maggiore ricerca del rischio nei giovani adulti. Questo comportamento può essere dovuto agli effetti che la privazione del sonno ha sulla corteccia prefrontale destra.

Scienziati dell'Università di Zurigo e dell'Ospedale universitario di Zurigo (UZH) in Svizzera hanno studiato il comportamento a rischio di 14 studenti maschi sani di età compresa tra 18 e 28 anni. Hanno scoperto che se gli studenti dormivano solo 5 ore a notte per una settimana, mostravano un comportamento chiaramente più rischioso rispetto a una normale durata del sonno di circa 8 ore.

Ad esempio, due volte al giorno i partecipanti dovevano scegliere tra ricevere una piccola somma di denaro o correre il rischio su una somma maggiore che poteva o meno essere pagata. Più rischiosa la decisione, più alto sarà il premio possibile, ma anche il rischio di non ottenere nulla.

Mentre una singola notte insonne non ha avuto alcun effetto sulla ricerca del rischio, 11 dei 14 partecipanti si sono impegnati in un comportamento significativamente più rischioso più a lungo hanno dormito meno. Una scoperta particolarmente preoccupante è stata il modo in cui i partecipanti hanno valutato il loro comportamento di assunzione di rischi come lo stesso indipendentemente dal fatto che dormissero a sufficienza o meno.

"Pertanto non ci accorgiamo di comportarci in modo più rischioso quando soffriamo di mancanza di sonno", ha affermato il dott. Christian Baumann, professore di neurologia e capo dei programmi prioritari di ricerca clinica (CRPP).

Gli autori dello studio affermano che dovremmo quindi lottare tutti per una durata del sonno sufficiente, in particolare i leader politici ed economici che prendono decisioni di vasta portata ogni giorno.

"La buona notizia è che nel potente mondo dei manager, dormire a sufficienza è sempre più considerato desiderabile", ha affermato Baumann.

Inoltre, per la prima volta, i ricercatori hanno rivelato che la mancanza di sonno colpisce la corteccia prefrontale destra, un'area del cervello precedentemente indicata per essere associata a comportamenti a rischio.

"Partiamo dal presupposto che i cambiamenti comportamentali si verificano per ragioni anatomico-funzionali in una certa misura, come risultato della corteccia prefrontale destra non essere in grado di recuperare adeguatamente a causa di una mancanza cronica di sonno", ha detto Baumann.

Molte persone nei paesi occidentali dormono meno delle ore di sonno consigliate (circa 9 ore a notte per i giovani adulti e 7,5 ore per gli adulti). La ricerca ha dimostrato che se un giovane adulto dorme meno di 8 ore a notte, si verificano maggiori deficit di attenzione, che possono portare a notevoli conseguenze negative.

Fonte: Università di Zurigo