I farmaci antinfiammatori possono ridurre i sintomi della depressione

Una nuova revisione dei ricercatori del Regno Unito suggerisce che farmaci antinfiammatori simili a quelli usati per trattare condizioni come l'artrite reumatoide e la psoriasi potrebbero, in futuro, essere usati per trattare alcuni casi di depressione.

I ricercatori dell'Università di Cambridge ritengono che i risultati implichino ulteriormente il sistema immunitario nei disturbi della salute mentale. I ricercatori del Dipartimento di Psichiatria hanno guidato un team che ha analizzato i dati di 20 studi clinici che coinvolgono l'uso di farmaci anti-citochine per trattare una serie di malattie infiammatorie autoimmuni.

Una revisione degli ulteriori effetti collaterali benefici dei trattamenti ha mostrato che i farmaci esercitavano un significativo effetto antidepressivo, rispetto ai placebo.

I risultati si basavano su una meta-analisi di sette studi clinici controllati randomizzati. Inoltre, le meta-analisi degli altri tipi di studi clinici hanno mostrato risultati simili.

Gli esperti spiegano che quando siamo esposti a un'infezione, ad esempio l'influenza o un mal di stomaco, il nostro sistema immunitario combatte per controllare e rimuovere l'infezione. Durante questo processo, le cellule immunitarie inondano il flusso sanguigno con proteine ​​note come citochine. Questo processo è noto come infiammazione sistemica.

Anche quando siamo sani, i nostri corpi portano tracce di queste proteine ​​- note come “marker infiammatori” - che aumentano in modo esponenziale in risposta alle infezioni. Il lavoro precedente del team ha scoperto che i bambini con livelli quotidiani elevati di uno di questi marker sono maggiormente a rischio di sviluppare depressione e psicosi in età adulta.

Questo collegamento suggerisce un ruolo per il sistema immunitario, in particolare l'infiammazione sistemica cronica di basso grado, nella malattia mentale.

L'infiammazione può anche verificarsi a causa del sistema immunitario che scambia cellule sane per cellule infette e attacca il corpo, portando a malattie infiammatorie autoimmuni come artrite reumatoide, psoriasi e morbo di Crohn.

Recentemente sono stati sviluppati nuovi tipi di farmaci antinfiammatori chiamati anticorpi monoclonali anti-citochine e inibitori delle citochine, alcuni dei quali sono ora utilizzati di routine per i pazienti che rispondono male ai trattamenti convenzionali. Molti altri sono attualmente in fase di sperimentazione clinica per testarne l'efficacia e la sicurezza.

Il team di ricercatori ha effettuato una meta-analisi di questi studi clinici e ha scoperto che i farmaci hanno portato a un miglioramento della gravità dei sintomi depressivi indipendentemente dai miglioramenti nella malattia fisica.

In altre parole, indipendentemente dal fatto che un farmaco abbia trattato con successo l'artrite reumatoide, ad esempio, aiuterebbe comunque a migliorare i sintomi depressivi di un paziente. I loro risultati sono pubblicati sulla rivistaPsichiatria molecolare.

Il dottor Golam Khandaker, che ha condotto lo studio, afferma: "Sta diventando sempre più chiaro per noi che l'infiammazione gioca un ruolo nella depressione, almeno per alcuni individui, e ora la nostra revisione suggerisce che potrebbe essere possibile trattare questi individui usando alcuni anti- farmaci infiammatori.

Tuttavia, questi non sono i tuoi farmaci antinfiammatori quotidiani come l'ibuprofene, ma una particolare nuova classe di farmaci ".

"Tuttavia, è troppo presto per dire se questi farmaci anti-citochine possono essere utilizzati nella pratica clinica per la depressione", aggiunge il professor Peter Jones, coautore dello studio.

"Avremo bisogno di studi clinici per testare quanto siano efficaci nei pazienti che non hanno le condizioni croniche per le quali sono stati sviluppati i farmaci, come l'artrite reumatoide o il morbo di Crohn. Inoltre, alcuni farmaci esistenti possono avere effetti collaterali potenzialmente gravi, che dovrebbero essere affrontati ".

Khandaker e colleghi ritengono che i farmaci antinfiammatori possano offrire speranza ai pazienti per i quali gli attuali antidepressivi sono inefficaci. Sebbene gli studi esaminati dal team coinvolgano malattie fisiche che innescano l'infiammazione e quindi potenzialmente contribuiscono alla depressione.

Il team di Khandaker ha precedentemente trovato una connessione tra depressione e livelli basali di infiammazione in persone sane, cioè quando qualcuno non ha un'infezione acuta. Questa scoperta può essere spiegata da una serie di fattori come i geni e lo stress psicologico.

"Circa un terzo dei pazienti resistenti agli antidepressivi mostra segni di infiammazione", aggiunge il dott. Khandaker. “Quindi, i trattamenti antinfiammatori potrebbero essere rilevanti per un gran numero di persone che soffrono di depressione.

"L'attuale approccio di una medicina" taglia unica "per curare la depressione è problematico. Tutti gli antidepressivi attualmente disponibili prendono di mira un particolare tipo di neurotrasmettitore, ma un terzo dei pazienti non risponde a questi farmaci.

Stiamo entrando nell'era della "medicina personalizzata" in cui possiamo adattare i trattamenti ai singoli pazienti. Questo approccio sta iniziando a mostrare successo nel trattamento dei tumori ed è possibile che in futuro utilizzeremo farmaci anti-infiammatori in psichiatria per alcuni pazienti con depressione ".

Fonte: Università di Cambridge