L'orientamento sessuale nascosto è come un ascesso
Ognuno di noi cerca di mantenere un senso di integrità interna, mentre continua a lasciare un'impressione positiva sugli altri. Siamo guidati dalla paura di essere screditati. A volte questo significa mantenere segreti, soprattutto quando le informazioni nascoste sono sensibili. L'occultamento dell'orientamento sessuale richiede uno sforzo considerevole, una vigilanza costante e un auto-editing comportamentale. Sebbene ci sia il desiderio di rivelare il segreto, la necessità di fare un'impressione favorevole sugli altri spesso prevale sulla necessità di rivelarlo.
Il coming out è un processo per iniziare il perdono per quello che noi o gli altri potremmo considerare un grave errore. Iniziare il perdono è associato a uno stress maggiore a tutte le età, ma è particolarmente complesso per l'uomo maturo che ha vissuto una vita eterosessuale. Nella ricerca per il mio libro Finalmente fuori: lasciare andare la vita etero, Ho scoperto che per gli uomini maturi che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM), iniziare il perdono crea uno dei maggiori ostacoli al loro coming out. Gli MSM hanno uno stress intenso che può peggiorare la loro salute fisica e portare a depressione, abuso di sostanze e suicidio. MSM può o non può sentirsi in colpa per i propri comportamenti sessuali, ma la maggior parte è tormentata dalle potenziali conseguenze di rivelare le proprie bugie e inganni.
Esistono prove di un aumento dei tassi di disturbi psichiatrici diagnosticabile e abuso di sostanze nella comunità LGBT. C'è anche un tasso allarmante di suicidi e i tassi di suicidio sono sottostimati. Il suicidio è una delle tre principali cause di morte per gli adolescenti. Gli adolescenti gay hanno quattro volte più probabilità di suicidarsi rispetto ai loro coetanei eterosessuali, una grave crisi di salute pubblica. I programmi di prevenzione tendono a concentrarsi sul suicidio tra gli adolescenti, ma nel 2007 il tasso di suicidi tra gli americani di mezza età ha raggiunto il tasso più alto in 25 anni.
Gli studi basati sulla popolazione sul suicidio nella comunità LGBT sono praticamente inesistenti. Nella ricerca sul suicidio, la mezza età è trascurata e gli MSM maturi sono invisibili. La possibilità che la confusione sessuale e il conflitto sull'identità sessuale possano essere un fattore che contribuisce al suicidio nelle persone LGBT di mezza età è raramente, se non mai, presa in considerazione. Anche all'interno della comunità gay, il tema del suicidio gay è un tabù a causa del timore che parlare di suicidio minerà gli sforzi per combattere l'idea che l'omosessualità sia una forma di patologia. Molti dei suicidi nella comunità gay, indipendentemente dall'età, si verificano mentre si contemplano la divulgazione pubblica dell'orientamento sessuale e delle questioni relative all'identità di genere.
Gli psichiatri non possono prevedere chi si suiciderà, ma esistono criteri stabiliti utilizzati per valutare i rischi. I rischi includono essere maschi, essere depressi e soli e abusare di droghe e alcol.
I fattori di rischio per il suicidio che possono essere più alti negli uomini gay includono:
- Depressione e ansia
- Storia di abuso di alcol e sostanze
- Perdita o mancato rispetto delle aspettative
- Sentimenti di disperazione e isolamento
- Mancanza di supporto sociale e spirituale
- Riluttanza ad accedere al trattamento
I problemi di identità sessuale irrisolti aumentano l'ansia, la solitudine e l'isolamento e creano la paura che la vita non si svolga come previsto. Poche risorse sono disponibili per la comunità LGBT nella mezza età. L'uomo maturo potrebbe non avere più i genitori come fonte di sostegno e i primi segni di problemi di salute possono accelerare la paura dell'invecchiamento. A causa della paura di rivelare il suo segreto, MSM spesso si oppone a cercare aiuto.
Viviamo i nostri anni più vecchi più o meno allo stesso modo in cui abbiamo vissuto i nostri anni più giovani. Le precedenti esperienze di vita come l'istruzione, le professioni e la classe sociale influenzano il modo in cui le persone vivono i loro anni di declino. Tutti noi preferiamo far parte di una comunità che ci accetta e ci sostiene, ma per alcuni l'isolamento lo rende molto difficile. Coloro che sono isolati possono avere fino al 65% in più di sintomi depressivi. Gli MSM temono il rifiuto da parte della comunità eterosessuale di cui hanno fatto parte e potrebbero non sentirsi i benvenuti nella comunità gay che hanno sperimentato solo in modi molto limitati.
Quando si fa parte di una minoranza stigmatizzata, essere in presenza di altri come loro ha un effetto positivo sull'autostima. Entrare a far parte di una comunità in cui non devi sempre censurare il tuo discorso o modificare il tuo comportamento è notevolmente liberatorio. Crea la sensazione di tornare finalmente a casa. All'interno di una rete di amici e "famiglia di scelta", l'orientamento sessuale dei loro compagni è meno importante per i membri gay della libertà di essere aperti sul loro orientamento sessuale. Ma la comunità LGBT non cercherà un uomo maturo che alla fine scelga di uscire allo scoperto. Trovare quella comunità dipenderà da lui.
L'occultamento dell'orientamento sessuale richiede impegno, vigilanza e auto-editing del comportamento. Sebbene MSM desideri rivelare il loro segreto, la necessità di fare un'impressione favorevole sugli altri li rende ciechi al sollievo che deriva dalla divulgazione. Nascondere una vita segreta è estremamente doloroso, ma proprio come lanciare un ascesso, MSM desidera quel sollievo.
Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!
