In che modo i batteri intestinali possono influire sulla malattia mentale e sul trattamento
Il legame tra batteri intestinali, umore e ansia ha ricevuto un forte sostegno scientifico durante una serie di presentazioni al recente incontro dell'American College of Neuropsychopharmacology.
"L'attuale ricerca all'avanguardia sia sui modelli animali che sull'uomo indica il legame tra il microbiota intestinale e i modelli dell'umore e dell'ansia, nonché il potenziale per i farmaci psichiatrici di influenzare direttamente il microbioma intestinale", ha affermato il dott. Vicki Ellingrod, presidente di questa sessione.
La connessione intestino-umore è stata dimostrata in modo più profondo durante uno studio in cui i ricercatori hanno misurato i cambiamenti dei microrganismi nel sistema gastrointestinale dei ratti mentre i ratti erano soggetti a stress cronico per sette settimane. Non solo il numero di microrganismi diminuiva quando lo stress diventava più cronico, ma i cambiamenti comportamentali suggerivano che i ratti iniziassero anche a sperimentare la perdita del piacere e il comportamento "disperato".
Quando questi microrganismi sono stati trasferiti dai ratti stressati a un nuovo gruppo di animali che non erano stati stressati, la dott.ssa Emily Jutkiewicz ha scoperto che anche questi nuovi animali hanno iniziato a mostrare questi stessi comportamenti scoraggiati dopo cinque giorni, suggerendo che un cambiamento nei batteri intestinali potrebbe causare direttamente cambiamenti di umore e comportamento.
Inoltre, una serie di studi sull'uomo ha esplorato le implicazioni del trattamento del legame intestino-umore. I ricercatori hanno riscontrato riduzioni simili nel microbioma nei partecipanti che soffrivano sia di depressione maggiore che di disturbo bipolare. Questi cambiamenti erano collegati a maggiori livelli di ansia e problemi di sonno, nonché a maggiori segnalazioni di problemi di salute generali.
"I dati supportano l'ipotesi che il targeting del microbioma possa essere un paradigma di trattamento efficace per il disturbo bipolare", ha detto il dottor Simon Evans.
I ricercatori hanno anche discusso il ruolo dei farmaci durante le ultime due presentazioni. Studiando gli individui nel tempo, il dottor Chadi Calarge è stato in grado di esaminare i cambiamenti del microbioma quando gli individui erano depressi o in remissione e quando erano e non ricevevano farmaci antidepressivi (SSRI).
Sebbene non siano stati osservati cambiamenti nella diversità batterica intestinale nei pazienti con depressione, i ricercatori hanno trovato differenze a livello di specie. Inoltre, l'inizio del trattamento con SSRI è stato associato ad un aumento della produzione di indoli, suggerendo cambiamenti nei batteri produttori di triptofanasi.
Nuove prove indicano anche la presenza di una maggiore permeabilità intestinale nella depressione, che potenzialmente porta ad un aumento della traslocazione batterica.
Infine, uno degli effetti collaterali preoccupanti dei farmaci antipsicotici atipici (AAP) è il modo in cui cambia la capacità del corpo di metabolizzare l'energia, spesso con conseguente aumento di peso. La dott.ssa Stephanie Flowers ha dimostrato come le pazienti bipolari di sesso femminile che aumentavano di peso con il trattamento AAP avevano una maggiore riduzione della diversità del microbioma rispetto alle pazienti bipolari di sesso femminile che erano state trattate con gli stessi farmaci ma non aumentavano di peso.
Questa scoperta suggerisce che la salute del nostro intestino potrebbe anche aumentare il rischio di alcuni effetti collaterali dei farmaci, ha detto.
I riassunti astratti di questa ricerca sono pubblicati nella rivista Neuropsicofarmacologia.
Fonte: American College of Neuropsychopharmacology
