L'assenza di genitori sembra alterare lo sviluppo cerebrale del bambino
Una nuova ricerca scopre che i bambini che sono stati lasciati senza cure parentali dirette per lunghi periodi di tempo mostrano cambiamenti dannosi associati ai circuiti emotivi del cervello.
La scoperta cinese è stata presentata all'incontro annuale della Radiological Society of North America (RSNA).
Gli esperti osservano che la separazione dei genitori dai bambini non è un evento isolato.
In tutto il mondo, a causa di sconvolgimenti politici, necessità economiche o altri motivi, i genitori a volte sono costretti a viaggiare lontano da casa per mesi o anni alla volta, lasciando indietro i figli.
In Cina, come è avvenuto in Messico, un gran numero di lavoratori sta migrando lontano dai propri figli in cerca di posti di lavoro migliori.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno voluto esaminare come questa migrazione abbia colpito i milioni di bambini che sono stati lasciati alle cure di parenti per un periodo di oltre sei mesi senza la cura genitoriale diretta da parte dei loro genitori biologici.
"Volevamo studiare la struttura del cervello in questi bambini lasciati indietro", ha detto l'autore dello studio Yuan Xiao, Ph.D. candidato presso il Centro di ricerca MR di Huaxi e il Dipartimento di Radiologia presso l'Ospedale della Cina occidentale dell'Università di Sichuan a Chengdu, Sichuan, Cina.
“Studi precedenti supportano l'ipotesi che la cura dei genitori possa influenzare direttamente lo sviluppo del cervello nella prole. Tuttavia, la maggior parte dei lavori precedenti riguarda la deprivazione sociale piuttosto grave, come gli orfani. Abbiamo esaminato i bambini che sono stati lasciati con i parenti quando i genitori sono partiti per cercare un lavoro lontano da casa ".
Per lo studio, gli esami MRI di 38 ragazze e ragazzi rimasti indietro (dai 7 ai 13 anni) sono stati confrontati con gli esami MRI di un gruppo di controllo di 30 ragazze e ragazzi (dai 7 ai 14 anni) che vivono con i loro genitori. I ricercatori hanno quindi confrontato il volume della materia grigia tra i due gruppi e misurato il quoziente di intelligenza (QI) di ciascun partecipante per valutare la funzione cognitiva.
I ricercatori hanno trovato volumi di materia grigia più grandi in più regioni del cervello, specialmente nei circuiti cerebrali emotivi, nei bambini lasciati indietro rispetto ai bambini che vivono con i loro genitori.
Il valore medio dei punteggi del QI nei bambini lasciati indietro non era significativamente diverso da quello dei controlli, ma il volume della materia grigia in una regione del cervello associata alla codifica e al recupero della memoria era correlato negativamente al punteggio del QI.
Poiché un volume di materia grigia più grande può riflettere una potatura e una maturità del cervello insufficienti, la correlazione negativa tra il volume della materia grigia e i punteggi del QI suggerisce che la crescita senza cure parentali può ritardare lo sviluppo del cervello.
"Il nostro studio fornisce la prima prova empirica che mostra che la mancanza di cure parentali dirette altera la traiettoria dello sviluppo del cervello nei bambini lasciati", ha detto Xiao.
"Sono necessari sforzi di salute pubblica per fornire ulteriore supporto intellettuale ed emotivo ai bambini lasciati dai genitori".
Fonte: Radiological Society of North America / EurekAlert
