Il programma di meditazione migliora la vita emotiva degli insegnanti
Lo studio dell'Università della California - San Francisco (UCSF) ha mescolato antiche pratiche di meditazione con i metodi scientifici più attuali per regolare le emozioni.
I ricercatori hanno scoperto che gli insegnanti che hanno seguito un programma di meditazione breve ma intensivo erano meno depressi, ansiosi o stressati - e più compassionevoli e consapevoli dei sentimenti degli altri.
La meditazione è una tecnica che è stata praticata per migliaia di anni ed è una caratteristica fondamentale di molte tradizioni spirituali. Milioni di persone in tutto il mondo usano la tecnica anche per mitigare i problemi psicologici, migliorare la consapevolezza di sé e liberare la mente.
Nel corso degli anni, la ricerca si è concentrata sui risultati fisici legati alla meditazione come i cambiamenti positivi della pressione sanguigna, del metabolismo e del dolore. Tuttavia, si sa meno sugli specifici cambiamenti emotivi che derivano dalla pratica.
Il nuovo studio è stato progettato per creare nuove tecniche per ridurre le emozioni distruttive migliorando il comportamento sociale ed emotivo.
Lo studio sarà pubblicato nel numero di aprile della rivista Emozione.
"I risultati suggeriscono che una maggiore consapevolezza dei processi mentali può influenzare il comportamento emotivo", ha detto l'autore principale Margaret Kemeny, Ph.D., direttore del Programma di psicologia della salute presso il Dipartimento di Psichiatria della UCSF.
"Lo studio è particolarmente importante perché le opportunità di riflessione e contemplazione sembrano svanire nella nostra cultura frenetica e guidata dalla tecnologia".
Complessivamente hanno partecipato al progetto 82 insegnanti donne di età compresa tra i 25 ei 60 anni. Gli insegnanti sono stati scelti perché il loro lavoro è stressante e perché le abilità di meditazione che hanno appreso potrebbero essere immediatamente utili alla loro vita quotidiana, possibilmente gocciolando a beneficio dei loro studenti.
L'obiettivo finale dei ricercatori era quello di rispondere a una domanda posta dal Dalai Lama in un incontro tra studiosi buddisti, scienziati comportamentali ed esperti di emozioni. Durante l'incontro gli esperti hanno riflettuto sul tema delle emozioni, portando il Dalai Lama a porre una domanda: nel mondo moderno, una versione secolare della contemplazione buddista ridurrebbe le emozioni dannose?
Da questo, lo psicologo Dr. Paul Ekman e lo studioso buddista Alan Wallace hanno sviluppato un programma di formazione di 42 ore e otto settimane, integrando pratiche di meditazione secolare con tecniche apprese dallo studio scientifico delle emozioni. Incorporava tre categorie di pratica meditativa:
- Pratiche di concentrazione che implicano un'attenzione prolungata e focalizzata su una specifica esperienza mentale o sensoriale;
- Pratiche di consapevolezza che implicano un attento esame del proprio corpo e dei propri sentimenti;
- Pratiche direttive progettate per promuovere l'empatia e la compassione verso gli altri.
Nello studio randomizzato e controllato, gli insegnanti hanno imparato a comprendere meglio la relazione tra emozione e cognizione ea riconoscere meglio le emozioni negli altri e i propri modelli emotivi in modo da poter risolvere meglio i problemi difficili nelle loro relazioni.
Tutti gli insegnanti erano nuovi alla meditazione e tutti erano coinvolti in una relazione intima.
"Volevamo verificare se l'intervento avesse influenzato sia il benessere personale sia il comportamento che avrebbe influenzato il benessere dei loro partner intimi", ha detto Kemeny.
Come test, gli insegnanti ei loro partner sono stati sottoposti a un compito di "interazione coniugale" misurando i cambiamenti minimi nell'espressione facciale mentre cercavano di risolvere un problema nella loro relazione. In questo tipo di incontro, coloro che esprimono certe espressioni facciali negative hanno maggiori probabilità di divorziare, ha dimostrato la ricerca.
Alcuni dei movimenti facciali chiave degli insegnanti durante il compito di interazione coniugale sono cambiati, in particolare gli sguardi ostili che sono diminuiti. Inoltre, i livelli di umore depresso sono diminuiti di oltre la metà. In una valutazione di follow-up cinque mesi dopo, molti dei cambiamenti positivi sono rimasti, hanno detto gli autori.
"Sappiamo molto meno dei cambiamenti a lungo termine che si verificano a seguito della meditazione, in particolare una volta che il 'bagliore' dell'esperienza svanisce", ha detto Kemeny.
"È importante sapere cosa sono perché questi cambiamenti probabilmente giocano un ruolo importante negli effetti a lungo termine della meditazione sui sintomi e le condizioni di salute mentale e fisica".
Fonte: University of California - San Francisco
