Un altro motivo per non sculacciare: allevare un bullo

Un nuovo studio continua ad aggiungersi al mucchio di ricerche che suggeriscono che i genitori che sculacciano rischiano di danneggiare non solo il sedere dei loro figli, ma anche il loro futuro.

I bambini che sono stati sculacciati più di due volte al mese avevano il 50% di probabilità in più rispetto a quelli che non erano stati sculacciati di sviluppare comportamenti aggressivi. Questi comportamenti di bullismo includevano cose come litigare, esibire comportamenti meschini verso gli altri e distruggere giocattoli e proprietà.

Il nuovo studio proviene da ricercatori della Tulane University, che hanno esaminato bambini di tre anni le cui madri hanno riferito di averli sculacciati più di due volte al mese. La ricerca era di natura correlazionale, quindi non poteva stabilire una relazione causale diretta con l'aggressività. Tuttavia, a differenza della ricerca precedente su questo comportamento, il nuovo studio ha tenuto conto di quanto i bambini fossero aggressivi all'inizio e di altri fattori che avrebbero potuto influenzare i risultati.

"Questa base di prove suggerisce che la prevenzione primaria della violenza può iniziare con gli sforzi per prevenire l'uso di punizioni corporali contro i bambini", ha osservato Catherine Taylor, PhD, MSW, MPH, della Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine di New Orleans, e colleghi.

Nonostante la ricerca che dimostri l'impatto negativo delle ripetute sculacciate sui bambini, la maggior parte dei genitori crede ancora nelle punizioni corporali. Ad esempio, in un sondaggio del 2005 negli Stati Uniti, il 72% degli adulti ha affermato che andava bene sculacciare un bambino.

"La causalità è estremamente difficile da dimostrare", ha detto Taylor a un'agenzia di stampa, ma ha osservato che "le prove sono a un punto in cui vogliamo incoraggiare i genitori a utilizzare tecniche diverse dalla sculacciata che possono effettivamente ridurre il rischio dei bambini di essere più aggressivi".

Lo studio si è basato sull'autovalutazione della madre del loro comportamento di sculacciata. Alle madri è stato chiesto di fornire informazioni sul loro uso delle punizioni corporali, sul comportamento aggressivo del loro bambino all'età di 3 e 5 anni e su molte altre variabili correlate.

Complessivamente, il 45,6% ha affermato di non aver mai sculacciato il proprio figlio, il 27,9% ha riferito di aver sculacciato il proprio figlio una o due volte nel mese precedente l'intervista e il 26,5% ha riferito di aver sculacciato il proprio figlio più di due volte nel mese precedente.

L'aumento della frequenza delle sculacciate era anche associato a livelli maggiori di diversi fattori di rischio genitoriali materni. Questi includevano maltrattamenti fisici e psicologici del bambino da parte della madre, abbandono, esposizione materna alla violenza da parte del partner e stress materno, depressione, uso di sostanze e considerazione dell'aborto.

Lo studio si aggiunge alla ricerca esistente che dimostra una serie di effetti negativi nell'esposizione dei bambini a ripetute punizioni fisiche.

Lo studio è pubblicato nel numero di maggio di Pediatria.

Fonte: Tulane University