Obesità pre-gravidanza legata a punteggi inferiori nei test sui bambini
Nel loro studio, i ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che l'obesità pre-gravidanza era associata a un calo di tre punti nei punteggi di lettura e a una riduzione di due punti nei punteggi di matematica su un test comunemente usato della funzione cognitiva dei bambini. I bambini sono stati testati di età compresa tra 5 e 7 anni.
Ricerche precedenti hanno indicato che l'obesità pre-gravidanza può avere un effetto negativo sugli organi fetali, come cuore, fegato e pancreas. Ciò ha portato i ricercatori dell'Ohio State a cercare di scoprire se l'obesità di una madre potesse influenzare anche il cervello fetale.
"Un modo per misurare gli effetti sul cervello è misurare la cognizione", ha detto Rika Tanda, autrice principale dello studio e dottoranda in infermieristica presso l'Ohio State.
La ricerca ha anche supportato i risultati di studi precedenti che suggeriscono che molte altre condizioni influenzano la cognizione infantile, incluso quanto sia stimolante l'ambiente domestico, il reddito familiare e l'istruzione e le capacità cognitive della madre.
"Il nuovo pezzo qui è che abbiamo una misura associata all'ambiente del feto da aggiungere a quella serie di potenziali fattori di rischio", ha detto Pamela Salsberry, Ph.D., autore senior dello studio e professore di infermieristica presso l'Ohio State.
"Se abbiamo un buon modo per capire i rischi con cui ogni bambino nasce, potremmo adattare l'ambiente post-parto in modo tale che possano raggiungere le loro massime capacità".
I ricercatori hanno utilizzato i dati del National Longitudinal Survey of Youth (NLSY) 1979 Mother and Child Survey, un campione nazionale di uomini e donne di età compresa tra 14 e 21 anni nel dicembre 1978. Da questi dati, Tanda ha raccolto informazioni su 3.412 bambini nati alle madri che avevano avuto un parto a termine.
Al momento del colloquio i bambini avevano un'età compresa tra i 5 ei 7 anni e non avevano problemi fisici o cognitivi diagnosticati.
I ricercatori hanno misurato la funzione cognitiva dei bambini in base alle loro prestazioni sul riconoscimento della lettura e sulle valutazioni matematiche del Peabody Individual Achievement Test.
I ricercatori hanno calcolato l'indice di massa corporea (BMI) delle madri in base alle altezze e ai pesi riportati. Più della metà delle madri aveva un BMI normale prima della gravidanza e il 9,6% era obeso, il che significa che aveva un BMI di 30 o superiore.
Sebbene le differenze di punteggio fossero piccole - solo tre punti in meno in lettura e due in meno in matematica - erano importanti.
Questi effetti dell'obesità pre-gravidanza erano equivalenti a una diminuzione di sette anni nell'istruzione delle madri e a un reddito familiare significativamente inferiore, altri due fattori che influenzano negativamente la funzione cognitiva dell'infanzia, secondo i ricercatori.
Fonte: Ohio State University
